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¿Qué es la Alhambra: la sola muestra llegada hasta nosotros de un tipo de arquitectura civil común en su día o una obra única desde su construcción? He aquí uno de los interrogantes a que habría de dar respuesta en un estudio moderno del incomparable palacio nazari, el mas celebre monumento de la civilizacion islamica, que, sin embargo, parece haber inspirado mas fantasias romanticas y liricos ensueños que intentos de investigacion sobria. En este libro, Oleg Grabar, destacado especialista en el arte antiguo del Islam (The formation of Islamic Art, 1973; Studies in Medieval Islamic Art, 1976), sienta las bases para responder a aquella pregunta, contemplando la Alhambra desde tres angulos complementarios: los datos arqueologicos e historicos, las funciones del edificio y sus componentes formales y esteticos. El resultado de ese multiple examen es una aportacion inestimable al estado actual de la cuestion, y al mismo tiempo un libro de fascinante lectura sobre la fortaleza roja granadina.

En las últimas década se ha producido un redescubrimiento de Antonio Lucio Vivaldi (1678-1741), que ha pasado a ser considerado como uno de los más grandes compositores de la primera mitad del siglo XVIII. Hasta hace cincuenta años el mundo musical ignoraba la gran mayoria de las cerca de 750 obras que se le pueden atribuir, pero el creciente interes en Vivaldi ha animado a diversos estudiosos a investigar su vida y su obra. Ya ha pasado el tiempo en que se le consideraba sobre todo un compositor de conciertos; hoy le vemos como una importante personalidad en varios generos: en el vocal tanto como en el instrumental, en el sacro tanto como en el profano. A la luz de las investigaciones recientes (a las que el mismo ha hecho importantes contribuciones), Michael Talbot realiza un profundo examen de la vida y obra de este gran compositor, que cierra con un catalogo completo y un indice de obras mencionadas en el texto, tanto individuales como agrupadas en colecciones.

La arquitectura islámica ha cautivado siempre por la monumentalidad de sus formas y la riqueza y color de su ornamentación. Ese gran estallido estético no puede entenderse o apreciarse sin analizar sus funciones y significados, es decir, sin conocer la sociedad que construyo esas obras y las necesidades materiales, espirituales o simbolicas a cuya satisfaccion estaban destinadas. Siete notables especialistas coordinados por George Michell estudian La arquitectura del mundo islamico en relacion con las diversas areas de la vida social y espiritual: las mezquitas, madrasas y mausoleos, al servicio de una compleja liturgia; los palacios, alcazabas y fortificaciones, expresion arquitectonica del poder; los mercados y caravansares, productos del mundo del comercio y los viajes, y la mas humilde arquitectura vernacula, con sus numerosas variantes regionales, como forma de adaptacion al medio fisico y a la disponibilidad de materiales autoctonos.