Hoje é o aniversário do Mário e a Joana está convidada para ir lanchar a sua casa. Ainda não sabe o que lhe vai oferecer e pelo caminho vai pensando num presente para o amigo. Ocorrem-lhe muitas ideias, mas não é fácil decidir-se quando se quer algo especial.
Pela mão da protagonista deste álbum da «Coleção O» da OQO editora descobriremos que os melhores presentes não são os que se compram. Ana Tortosa escolhe um título muito revelador, De Mãos Vazias, para esta história que nos apresenta valores muito diferentes daqueles que a sociedade de consumo em que vivemos nos tenta de impor.
Nele, a autora convida os mais pequenos a olhar mais além das coisas materiais e a explorar outras alternativas de lazer: a natureza, a imaginação, a amizade… E a partir do original jogo de perguntas e respostas da protagonista, cria uma história que tem muito de adivinha.
A leitura deste livro exige leitores atentos, e aqui está o desafio que a escritora nos propõe a todos: adivinhar a identidade deste misterioso Mário antes de chegar ao final. Resolver o enigma não é assim tão complicado, mas temos que estar muito atentos a cada uma das pistas que a pequena Joana nos vai dando ao longo da história.
Cecilia Varela, nesta segunda colaboração com a OQO editora, encheu de luz e vida cada uma das páginas do livro. As suas contínuas referências ao mar e aos motivos marinhos (o leme, a praia, o farol, o búzio…) são uma metáfora desse mar de perguntas por onde navega Joana em busca do melhor presente para o seu amigo.
Duas personagens, um gato negro e um polvo, acompanham-na na sua aventura. A ilustradora escolheu estes companheiros de viagem porque se trata de animais ligados tradicionalmente à cultura marinheira.