La presente monografía pretende ofrecer una reflexión sobre el papel desempeñado por el discurso y las prácticas médicas enana serie de “laboratorios de la norma”.

Resulta evidente que en aquellos terrenos en los que la medicina entra en relación con la sociedad que la rodea, lo normal y lo patológico dejan de ser valoraciones objetivas para convertirse en decisiones sociales, especialmente en disciplinas de tanta trascendencia social como la psiquiatría, la medicina general o la higiene. Esta decisión se la arroga en muchas ocasiones el poder que, utilizando con mejor o peor fortuna ciertas teorías científicas, es capaz de marginar o reducir a grupos de personas consideradas peligrosas. De este modo la historia de las ciencias del comportamiento (psiquiatría, psicología, criminología, etc.) pasa a formar parte también de la historia de los poderes públicos, puesto que dichas disciplinas se incorporan a los programas de defensa social que surgen en el marco del estado liberal. Asimismo, la higiene y la salud pública han venido estableciendo una serie de medidas individuales y colectivas encaminadas a garantizar la salud de la población, pero también a controlar determinados colectivos. El discurso higienista ha sabido compaginar, a lo largo de los dos últimos siglos, medidas policiales (en el caso de epidemias o enfermedades castastróficas), con discursos de moralización de costumbres o con consejos higiénicos. Partiendo de una reflexión crítica en torno a la historiografía del "control social" y a su necesario aggiornamento metodológico, la presente monografía pretende ofrecer una reflexión sobre el papel desempeñado por el discurso y las prácticas médicas en una serie de "laboratorios de la norma" (el manicomio, la escuela y el espacio social); esto es, en una serie de lugares en los que, de un modo u otro, se han ensayado o puesto en práctica estrategias diversas con las que "inculcar" y "enseñar" a individuos y colectivos cómo deben comportarse con arreglo a las normas establecidas por la élites hegemónicas.

Con la formulación en 1857 de la teoría de la degeneración de la especie humana, en España al igual que en el resto de Europa, conceptos como herencia, determinismo, somaticismo, leyes naturales, etc., se erigen en fronteras biológicas que delimitan lo natural y lo antinatural, lo normal y lo patológico, la cordura y la locura. Todo una corriente biologicista de pensamiento médico sobre la enfermedad mental que traducía las angustias de la sociedad finisecular hacia los individuos o grupos humanos que representaban una alteración del orden social y los valores burgueses imperantes, Así la identificación entre ley natural y ley social resultó de gran utilidad para justificar las desigualdades sociales, políticas y económicas, al subrayar que éstas derivaban de diferencias constitucionales, vehiculadas por la herencia.

Este libro aborda la historia de las políticas de salud mental que desde finales de los años sesenta del siglo pasado y en las dos décadas posteriores se desarrollaron en países como Argentina, Chile, Brasil, Colombia y Mexico. Una epoca marcada por profundos cambios sociales y culturales y por distintas confrontaciones ideologicas y politicas, en la que America Latina vio surgir, bajo la sombra de la Operacion Condor y la Doctrina de la Seguridad Nacional, violentas dictaduras militares. Un convulso escenario de cambio sociopolitico y cultural al que el ambito de la salud mental no fue ajeno en sus intentos de reforma, experiencias y movilizaciones, traspasando el debate cientifico y asistencial. Con capitulos especificos dedicados a analizar las politicas de salud mental en dichos paises, esta obra muestra tanto sus similitudes como sus diferencias concretas, asi como los obstaculos, impulsos y contradicciones que encontraron en su desarrollo. El presente volumen constituye asi una valiosa aportacion para el estudio comparado de la historia de la salud mental en America Latina, desde una perspectiva que es a la vez global y local.

Esta obra indaga en el proceso de intenso cambio que vivió la salud mental en España en el periodo del segundo franquismo y la Transición. Los planes de desarrollo puestos en marcha desde 1964 abrieron la puerta a importantes cambios economicos y sociales y a la transformacion de costumbres y mentalidad en la sociedad española. El pais, en el que la locura se asociaba a peligrosidad, empezo a ser mas permeable a influencias externas: el Mayo frances, la Primavera de Praga, el Che, el movimiento hippy, la antipsiquiatria Comienza un complejo proceso de cambio social y uno de los ambitos donde se aprecia con claridad es el de la salud mental. En el segundo franquismo y la Transicion, la fuerza simbolica de la locura trascendio en España el espacio tecnico y profesional de los expertos para llegar a la opinion publica como nunca antes lo habia hecho. El papel de la prensa y las publicaciones contraculturales, como Ajoblanco, el movimiento antipsiquiatria, la creatividad artistica y la psiquiatria alternativa en la Transicion española son algunos de los temas abordados en el libro. Aportaciones que analizan las ideas, iniciativas, practicas, discusiones, etc., que conformaron el caldo de cultivo que precedio a la reforma psiquiatrica puesta en marcha en 1985.

Los planes de desarrollo puestos en marcha desde 1964 abrieron la puerta a importantes cambios económicos y sociales y a la transformación de costumbres y mentalidad en la sociedad española. El país, en el que la locura se asociaba a peligrosidad, empezó a ser más permeable a influencias externas: el Mayo francés, la Primavera de Praga, el Ché, el movimiento hippy, la antipsiquiatría… Comienza un complejo proceso de cambio social y uno de los ámbitos donde se aprecia con claridad es el de la salud mental. En el segundo franquismo y la Transición, la fuerza simbólica de la locura trascendió en España el espacio técnico y profesional de los expertos para llegar a la opinión pública como nunca antes lo había hecho.

La guerra civil fue, sin duda, la peor catástrofe colectiva soportada por la población española en el siglo XX, El hambre, la enfermedad y la muerte fueron consecuencias directas de la guerra pero también de su inmediata posguerra. En la primera parte de esta monografía se analizan las encuestas de nutrición realizadas en el Madrid sitiado de la guerra y posteriormente durante la posguerra. En la segunda parte se estudia la construcción de toda una 'neurología' del hambre. Se aborda también el estudio del latirismo.

Partiendo de la concepción de la locura como una construcción socio-cultural, en este libro se describe el origen de muchos de los estigmas que continúan alimentando nuestro imaginario sobre los trastornos mentales. Un recorrido que explora los vinculos que se han establecido entre la locura y la genialidad, la maldad, la sexualidad o la pobreza para ofrecer una vision de las distintas maneras de comprenderla, y de actuar sobre ella, a traves de los siglos. Pero entender que significa la locura exige una vision amplia que, ademas, tenga en cuenta el componente eminentemente humano de semejante experiencia, por lo que esta obra es una llamada de atencion sobre la necesidad de modular nuestra propia actitud hacia las personas con un diagnostico psiquiatrico y de superar el estigma que conlleva.