Aquesta obra es una reflexió, a mig camí entre l assaig i la recerca, sobre el gest com a mecanisme comunicatiu i com a patrimoni bàsic de la cultura popular, una idea que en part es despren ja del recull pioner de Joan Amades "El gest a Catalunya" (1957). En l estudi s analitza, en particular, la funció dels emblemes o gestos autonoms, es a dir, els que són significatius amb independencia del llenguatge verbal. Al llarg de diversos capítols es tracten els gestos relacionats amb les salutacions, l espai personal, i l expressió dels senti-ments i els estats d ànim; tambe els propis dels jocs, de l esport, de les activitats professionals o dels rituals religiosos. El llibre ressegueix la historia d aquests gestos alguns amb una llarga tradició, fins i tot mil·lenària i tant els seus trets mes exclusius com, alhora, els compartits amb altres cultures. Així mateix, repassa la relació que uneix aquests gestos amb el llenguatge col·loquial i la fraseologia, i molts dels processos metaforics i metonímics en que es fonamenten.