ESTANCIA Y SOCIEDAD EN LA PAMPA (1740-1820)

"Este libro empezó a gestarse a la sombra de un interrogante desmesurado: el de la verdadera identidad de la Argentina y de América latina. A otros les preocupaba el origen del capitalismo, a mí me obsesionaba explicar la raíz de nuestra atormentada realidad histórica. Cuando empecé mi indagación, hace ya casi diez años, me guiaba un prejuicio muy sarmientino: como Sarmiento, creía que la verdadera cara de la Argentina y de América latina, lo nuevo y lo típico, había que buscarla en sus campañas. Una mirada atenta a la sociedad rural de la época colonial tardía, pensaba, acaso podía ser el espejo que habría de devolverme la imagen de la Argentina visceral, profunda. El escenario elegido para mi pesquisa -la pampa bonaerense- también se reveló dominado por el prejuicio: ¿acaso esa misma pampa, me preguntaba, no acabó dominando el país? Mi investigación y mis lecturas me revelaron que estaba profundamente equivocado. Ciudad y campo, lejos de excluirse como dos actores rivales de la historia nacional, se interpenetraban de mil maneras; que la ciudad -en este caso, Buenos Aires- era tan "argentina" como la llanura en la que se perdía de vista; que la ciudad y el campo, lejos de vivir una relación dominada por la discordia y la incompatibilidad, llevaban una existencia simbiótica. Sí, la ciudad tampoco podía ser ignorada; era el mercado de la producción agropecuaria. Era el lugar de residencia de los hacendados más ricos y de muchos peones que cabalgaban muy naturalmente entre sus ocupaciones urbanas y sus conchabos rurales; la ciudad era el puerto por donde la producción ganadera buscaba fugarse hacia los mercados externos; la ciudad era sede del aparato comercializador que dominaba a los productores rurales, esos hacendados que (según su abogado Mariano Moreno) vivían haciendo antesala en los zaguanes de las casas del alto comercio porteño... "