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Penelope Fitzgerald, de soltera Knox, nació en 1916. Fue hija del editor de Punch, Edmund Knox, y sobrina del teólogo y novelista Ronald Knox, del criptógrafo Dilly Knox y del estudioso de la Biblia Wilfred Knox. Recibió una educación esmerada y terminó sus estudios en el prestigioso Somerville College de Oxford. En 1941 se casó con Desmond Fitzgerald, con quien tuvo tres hijos. Durante unos años vivió en una casa flotante en el Támesis, experiencia que reflejaría posteriormente en su aclamada novela A la deriva (1979; Impedimenta, 2018). Autora tardía, Penelope Fitzgerald publicó su primer libro, una biografía del pintor prerrafaelita Edward Burne-Jones, en 1975, a los cincuenta y ocho años. En 1977 publicó su primera novela, El niño de oro (Impedimenta, 2024). Con La librería (1978; Impedimenta, 2010) fue finalista del Premio Booker, galardón que finalmente consiguió con su siguiente novela, A la deriva. Siguieron Voces humanas (1980; Impedimenta, 2019), La escuela de Freddie (1982; Impedimenta, 2022), Inocencia (1986; Impedimenta, 2013), El inicio de la primavera (1988; Impedimenta, 2011), La puerta de los ángeles (1990; Impedimenta, 2015) y La flor azul (1995; Impedimenta, 2014), merecedora del National Book Critics Circle Award en EE. UU. Penelope Fitzgerald murió en Londres en abril del año 2000. En 2008, The Times la incluyó en su selecto listado de los cincuenta mejores escritores ingleses posteriores a 1945.