TRES AÑOS EN LAS NUEVAS HEBRIDAS 1936-1939

El año 1935, el abogado barcelonés Manuel Bosch Barrett fue nombrado presidente del Tribunal Mixto de las Nuevas Hébridas (actualmente, Vanuatu), un remoto archipiélago del Pacífico Sur que por aquel entonces se disputaban británicos y franceses. Con este insólito encargo, Manuel Bosch abandonó Barcelona en febrero de 1936 para emprender el largo y apasionante viaje que constituye el presente relato. Hombre curioso por naturaleza, afrontó el reto con una ilusión desbordante. «Era tal mi euforia de saber mis horas europeas contadas, que hubiera querido comunicársela al camarero que me servía.», escribió pocas horas antes de zarpar de Marsella en dirección a Oriente, ansioso por conocer tierras lejanas. A lo largo del libro se suceden como un caleidoscopio multicolor las diversas escalas de su singladura —Port Said, Djibouti, Ceilán, Singapur, Saigón, Hong Kong, Cantón, Macao, Java, Bali, Nueva Guinea...— antes de llegar a su destino donde deberá ejercer su cargo de alto funcionario colonial, sin olvidar su larga estancia en Tahití, que Bosch define como «uno de los pocos paraísos que quedan sobre la tierra». Tres años en las Nuevas Hébridas posee la capacidad de trasladarnos al exotismo de Oriente, a la sensualidad de los trópicos, al ritmo pausado de la Polinesia, un mundo en transformación bajo el signo de un colonialismo que en los años 30 parecía inmutable. Detalles observados, descritos y analizados con un lúcido espíritu crítico que convierte la obra de Manuel Bosch Barrett en un referente indiscutible de la literatura de viajes.