VIDA Y VIAJES DE CRISTOBAL COLON; LOS HIJOS DEL CAPITAN GRANT

Washington Irving fue un escritor estadounidense nacido el 3 de abril de 1783 en la ciudad de Nueva York y fallecido el 28 de noviembre de 1859 en Tarry Town, Nueva York. Es conocido por ser uno de los primeros escritores estadounidenses en alcanzar renombre internacional y por sus contribuciones a la literatura y la cultura popular. Irving tuvo una educación irregular y autodidacta, pero desde joven mostró interés por la literatura. Su carrera comenzó como abogado, pero su verdadera pasión estaba en la escritura. Publicó numerosos ensayos y cuentos, y su primer éxito significativo fue "A History of New York" (1809), una sátira histórica escrita bajo el seudónimo de Diedrich Knickerbocker. Irving ganó reconocimiento por sus relatos de ficción, y su obra más famosa es "The Legend of Sleepy Hollow" (La leyenda de Sleepy Hollow) y "Rip Van Winkle". Ambas historias son parte de su colección de cuentos titulada "The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent" (1819-1820), que le valió elogios tanto en Estados Unidos como en Europa. Además de su éxito como escritor, Irving tuvo una carrera diplomática, sirviendo como embajador de los Estados Unidos en España en la década de 1840. Su influencia en la literatura estadounidense y su contribución al desarrollo de un folclore estadounidense distinto le han asegurado un lugar destacado en la historia literaria del país. Washington Irving es considerado un maestro del cuento corto y un pionero en el establecimiento de una identidad literaria estadounidense. Su estilo impecable y romántico encajan a la perfección con aquella época de colonos en mitad de la nada que construyeron la norte América que conocemos hoy.

Julio Verne nació en Nantes en 1828. Estudió leyes en París y allí conoció a Victor Hugo y a Alexandre Dumas padre, y más adelante a su hijo. Bajo la influencia de Edgar Allan Poe -que lee en las traducciones de Baudelaire- empieza a interesarse por la escritura y la ciencia-ficción. En 1857 se casó con una joven viuda, madre de dos hijos. Ejerció de corredor de bolsa hasta la publicación, con gran éxito, de Cinco semanas en globo (1863), a la que seguirían obras como Viaje al centro de la Tierra (1864); Veinte mil leguas de viaje submarino (1869); La vuelta al mundo en ochenta días (1872), basada en el viaje del americano George Francis Train (1829-1904); La isla misteriosa (1874), y La casa de vapor (1880). Compartió editor con Balzac y George Sand. A lo largo de su vida realizó muchos viajes que le sirvieron de inspiración para algunas de sus novelas, como su viaje a Estados Unidos o sus travesías a bordo de su propia embarcación. Murió en 1905.