WEST COAST USA / COSTA OESTE DE ESTADOS UNIDOS

Por una parte playas de ensueño bañadas de sol y brumosos bosques tropicales sumergidos en la niebla que destacan sobre el trasfondo de volcanes recubiertos de hielo, lagos que reflejan el entorno como espejos y acantilados que dominan el paisaje como rascacielos. Por la otra áridos y tórridos desiertos adornados de cactus en flor e interminables praderas que sirven de hogar a búfalos y coyotes. Esa es la fiesta de contrastes que se despliega ante la mirada de aquellos que recorren la autopista “West Coast Highway”. Un tesoro de paisajes que ofrece también urbes como la moderna Seattle, la tolerante San Francisco y la vibrante Los Ángeles con su fábrica de ilusiones: Hollywood. Entre la Columbia Británica y México se pueden hallar reservas indias, “chinatowns”, asentamientos ocultos de inmigrantes ilegales, aisladas colonias de artistas así como el agitado estilo de vida de célebres barrios como Beverly Hills y Venice. La disparidad entre las salvajes y solitarias costas rocosas del “Olympic National Park”, en el estado de Washington, y la policromática animación de los muelles de la californiana Santa Mónica no podría ser mayor. También los terremotos son parte de la vida cotidiana del Oeste. Especialmente “the big one”, el grave sismo que en 1906 destruyó gran parte de San Francisco, ha quedado grabado en la memoria colectiva. De igual modo se recuerdan el terremoto de San Fernando de 1971, que casi provocó la ruptura de la presa de Los Ángeles y que obligó a evacuar a 80 000 personas, y el inolvidable gran terremoto de Los Ángeles de 1994.