Agustín R. Rodríguez González

La Armada española encarna una gran historia de éxito, a pesar de las numerosas mentiras que persiguen sus principales victorias y sus supuestas derrotas. El mayor especialista en este campo en España se sirve de tres episodios repletos de bulos para destapar su leyenda negra.En estas paginas se analiza la rivalidad con Inglaterra que ha dado lugar a tanta desinformacion. Ni España perdio el tridente de los mares en el siglo XVIni la Armada Invencible fue la gran derrota militar que la propaganda anglosajona dejo escrita. Ademas, la batalla de Trafalgar puso en valor como la Armada Ilustrada, arrastrada por errores politicos hacia un autentico desastre, supo actuar de manera profesional y heroica incluso en las circunstancias mas adversas. La guerra contra Estados Unidos de 1898 sirve de colofon a esta manipulacion del pasado. La brevedad del conflicto y el trabajo de la prensa amarillista dieron a entender que una flota de velas y madera, sin punteria ni cañones modernos, habia sido arrasada por una fuerza acorazada y una tecnologia superior. Un simple analisis de las fuerzas enfrentadas expone la falsedad de esta vision aun vigente.Lejos de ser una fuerza anticuada o en decadencia, el poderio español se mantuvo en vanguardia desde los albores de la Edad Moderna hasta comienzos del siglo XX.España resistio siempre a flote sobre los mares

¿Qué relación existía entre la Monarquía Española, las repúblicas de Venecia y Génova y los Estados Pontificios? ¿Cómo y porqué se pusieron de acuerdo tras las rivalidades y conflictos anteriores? ¿Era simplemente la otomana una amenaza geopolitica o la posibilidad del fin de la cultura europea? ¿Pretendia el Imperio Otomano adueñarse de todo el Mediterraneo?La batalla de Lepanto es la fascinante historia de la guerra mas decisiva del siglo XVI, cuyas consecuencias han llegado hasta nuestros dias. Una batalla que fue mucho mas alla de la lucha por el control del Mediterraneo entre algunas potencias catolicas y el Imperio Otomano.El autor vuelve a mostrar su profundo conocimiento de la historia. Describe, de forma clara y amena, la caida de Constantinopla y el evidente declive de los otomanos tras Lepanto, especialmente en el terreno naval, factor entonces determinante por ser el barco el medio de transporte mas capaz, eficaz y rapido. Los barcos fueron el instrumento fundamental de la expansion ultramarina europea, lo que convirtio a Lepanto en la batalla determinante que salvo a Europa, y cambio el futuro del mundo entero.Agustin R. Rodriguez ofrece una descripcion general de los personajes clave, los hombres y alguna mujer que alli lucharon, sus buques, las armas y tacticas de la guerra naval de la epoca, asi como el desarrollo de las largas y complejas campañas que antecedieron y siguieron a la crucial batalla.Los escenarios van desde las costas españolas, italianas, del Adriatico y del Egeo a las del norte de Africa y Oriente Medio, sin olvidar los Balcanes, cuya suerte posterior pudo haber sido la de buena parte de Europa, con consecuencias incalculables en la historia de la humanidad.

Andrés de Urdaneta y Ceráin, marino, militar, cosmógrafo y religioso al servicio de Felipe II, ha sido injustamente olvidado por nuestra historia naval a pesar de haber descubierto una de las más importantes rutas maritimas de todos los tiempos. Agustin R. Rodriguez, uno de los especialistas en historia naval mas reconocidos, recupera en este epico y novedoso ensayo biografico la excepcional aventura de este marino vasco que establecio una ruta entre America y Asia, desde Acapulco a Manila, de vital importancia para el comercio y el sostenimiento del imperio, asi como para mantener la preponderancia de los españoles en los mares a lo largo y ancho del oceano. Un libro llamado a recuperar la figura de uno de los mas grandes navegantes del imperio español.

Muchos, ingenuamente, pensarán que todas estas antiguas batallas navales son cosa irrelevante y de poco interés para los tiempos que corren: poco más que disputas entre eruditos o entre aficionados a estos temas, sobre cuestiones de muy limitado interes general: batallitas no ya del abuelo, sino del bisabuelo o aun mas antiguas.Pero si se ha empleado tanto esfuerzo, tiempo y dinero en intentar convencernos a todos de que los españoles eran incapaces de construir buques que navegaran aceptablemente, de manejarlos adecuadamente o de combatir pasablemente con ellos, debe de ser por algo. Porque gente como los anglosajones, sin ir mas lejos, no son de los que dan puntada sin hilo. Y es que esas cuestiones: diseñar y construir buques cada vez mejores, navegar con ellos en cualquier condicion, descubrir nuevos mundos y luchar por poseerlos contra otros competidores, son de las que remiten inmediatamente a la capacidad de un pueblo para investigar, desarrollar e innovar en Ciencia y Tecnologia, desde la cartografia a la artilleria. Negar esa capacidad a los españoles, como se ha venido haciendo desde hace mucho, tiene consecuencias directas y muy serias para nosotros, y mas en las circunstancias actuales de crisis economica: los presuntos ineptos de hoy no son mas que los sucesores y herederos de esos otros ineptos. Este trabajo, continuacion del nuestro anterior sobre las Victorias por mar de los españoles, tiene por tanto mas actualidad e interes de lo que cabria esperar, al desmentir rotundamente, con datos y hechos normalmente olvidados o desconocidos, esa supuesta tradicional incapacidad de los españoles. Nos va mucho en ello, y por eso, no lo duden, seguiremos en este empeño.

Las duras lecciones de la amarga derrota de 1898 fueron bien comprendidas por un selecto grupo de marinos y políticos españoles, que tras el "Desastre" y frente a la incomprensión o el pesimismo de muchos, se pusieron a la tan dura como necesaria tarea de reconstruir nuestro poder naval. Había que reformar por completo el sistema de construcciones navales, que había causado que, ante el conflicto, la mayor parte de los buques proyectados o no estaban terminados o presentaban notorios defectos. También su mantenimiento, pues pocos de los que estaban en servicio y participaron en los combates lo hicieron en condiciones satisfactorias. Pero había, además, que reorientar nuestra política exterior, saliendo del aislamiento anterior, tanto por necesidades estratégicas como porque se dependía del extranjero para obtener los más recientes adelantos de la tecnología naval. Tras los frustrados empeños de Silvela, Maura consiguió al fin poner en marcha la tarea, gracias a las dotes de su Ministro de Marina, D. José Ferrándiz, y al nuevo clima de amistad con Gran Bretaña, sellado en la famosa entrevista real de Cartagena. Los proyectos posteriores de Canalejas no llegaron a buen fin, especialmente por su asesinato, pero Dato supo apoyar al almirante Miranda para que continuara y coronara la obra de Ferrándiz, incorporando a la Armada el Arma Submarina y dando los primeros pasos hacia la Aeronáutica Naval. Con todo ello, la casi simbólica y desmoralizada fuerza remanente a comienzos de siglo se había transformado en la cuarta potencia naval europea.

La Campaña del Pacífico es una de las grandes desconocidas de la historia naval española. Lo que comenzó como un proyecto científico, se transformó en un triste enfrentamiento con Repúblicas hermanas, que consideraron la llegada de la Escuadra Española como una extension de una Politica Exterior llevada a cabo por nuestra nacion en la Republica Dominicana y Mexico. A lo largo de su contenido Agustin desmenuza los antecedentes del conflicto, revisando el estado en que se encontraba la Armada Española tras la rapida decadencia entre 1805 y 1837. Tambien examina los episodios de la emancipacion americana entre 1810 y 1829, y el estado de las relaciones con las Republicas hermanas en el comienzo de la decada de 1860.

Con motivo de 130 Aniversario de la botación del submarino, hemos reeditado la obra del autor con información nueva y ampliada. La más documentada y serena biografía de Isaac Peral y de su gran proyecto. En puridad el primer submarino moderno y eficaz de la historia: por primera vez con casco metálico, propulsión eléctrica eficaz, algo muy parecido a un periscopio y tubos lanzatorpedos interiores al casco y probado exhaustivamente con todo éxito en mar abierto. Botado hace ahora 130 años, todo un hito en la olvidada aportación española a la Ciencia y la Técnica. Y también un análisis de la España de la Restauración y de las verdaderas causas que hicieron fracasar el proyecto y la caída en desgracia del gran inventor.

Muchos historiadores, novelas de fondo histórico y el cine, han descrito normalmente la Historia Naval española como una serie continua de derrotas, cuando no de desastres. Esta es la muy interesada y parcial vision del mundo anglosajon, justamente nuestro tradicional enemigo en los mares, que obviamente, tiende a divulgar sus propios logros y a oscurecer los ajenos. Tan hondo ha calado ese bombardeo, que muchos españoles han llegado a creerlo. Pero esta difundida vision contrasta fuertemente con el rotundo hecho de que fueron los españoles los que crearon el primer imperio oceanico de la Historia, el mas grande conocido hasta entonces, y lo mantuvieron en su poder durante cuatro largos siglos. Lo definitivo es que, salvo en muy contadas excepciones, ese imperio se perdio no porque pasara a manos de otras potencias, como sucedio con otros, sino por los deseos de emancipacion de sus habitantes. Indudablemente, los españoles debieron vencer en muchas ocasiones en las luchas por mar para que esto fuera asi, aunque se haya practicamente olvidado. Nuestra pretension es recordar algunas de estas victorias, las mas meritorias, significativas y las menos conocidas.

El presente estudio analiza el conflicto naval hispano-inglés de 1568-1604, poniendo de relieve que la visión tradicional sobre los personajes, hechos y resultados de esta larga guerra, primero larvada y luego abierta, es básicamente errónea. Drake, el marino que supuestamente conquistó los mares para su país, fue en realidad el mando responsable de dos de los mayores desastres navales ingleses de la época: la "Contra Armada" de 1589 y la expedición al Caribe de 1595, donde perdió la vida. El frustrado intento de la Armada de 1588, lejos de ser una decisiva derrota española, fue la primera campaña regular de una guerra que aún duró cerca de 16 años, y que se saldó con una derrota inglesa, limitada pero clara, evidenciada por los términos del tratado de paz que puso fin a la guerra. Y la derrota se repitió, agravada, una generación después, en 1625-1630, en los primeros y triunfales años del reinado de Felipe IV. La posterior decadencia naval española, fruto principalmente de la enorme crisis interna del siglo XVII, tuvo otros responsables muy distintos: holandeses y franceses.

La batalla de Lepanto ha sido considerada en ocasiones como la Salamina de la Edad Moderna. Si los confederados griegos salvaron su independencia contra el Imperio Persa y con ella una aportación fundamental a lo que hoy entendemos por Europa, analogo resultado lograron España,Venecia y el Papado en su lucha contra el Imperio Otomano, que ya habia tomado Constantinopla y se habia adentrado profundamente en los Balcanes hasta el corazon del Continente. Sin este decisivo triunfo, Italia, y con ella Roma, y todo el Sur y el Levante de España hubieran quedado expuestos a la expansion turca, con consecuencias facilmente imaginables para la civilizacion occidental y para nuestro propio pais. Lepanto es ademas, no solo una de las mas grandes y decisivas batallas navales de la Historia, sino la mas importante en numero de hombres y buques empleados desde la invencion de la polvora, con la unica posible excepcion del conjunto de combates en torno a las Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial que ha venido en llamarse Batalla del Golfo de Leyte, por otra parte, mucho menos decisiva en la historia mundial. Lo que ofrece este libro es una vision completa y razonada de toda la cuestion, enmarcando la batalla dentro de los acontecimientos de su epoca y de forma algo mas sintetica y amena que en las obras clasicas. En realidad nos recuerda ademas que Lepanto no es historia muerta, pues todavia hoy son evidentes y dolorosas las consecuencias de la expansion otomana, desde Bosnia hasta Irak. Por tanto, la batalla que marco el inicio de la decadencia de tal imperio, al impedir su expansion ultramarina y su entrada en los grandes circuitos del comercio trasatlantico, es hoy de gran interes y actualidad.

Pese a que el nombre de Jaime Janer Robinson es muy conocido para todos los interesados en la Armada Española del siglo XX, era muy poco lo que se conocía del gran marino y técnico, salvo por lo que se refiere a su decisiva aportacion a la modernizacion del tiro naval. Este trabajo intenta recuperar la vida y la obra de un hombre que lucho incansablemente, en los muy dificiles tiempos para la Armada que siguieron al Desastre del 98, en los que la apatia y el desanimo estaban a la orden del dia, para regenerar tan importante institucion con sus entusiastas propuestas.Y no solo sobre el tiro naval, sino en muchas otras cuestiones: animando a la adquisicion de medios aereos, propugnando decisivas reformas en todos los ordenes, desde la de los Estados Mayores a la Enseñanza Naval, coadyuvando a la introduccion de la telegrafia sin hilos a bordo de los buques, ideando un torpedo dirigido a distancia y muchos otros trabajos, que le situan como uno de los principales gestores del renacimiento naval español del primer tercio del siglo XX. Sin olvidar su preocupacion por la juventud, que debia culminar la tarea de la recuperacion nacional.Todo ello en una tan corta como fecunda vida que concluyo honrosamente antes de cumplir los cuarenta años, en combate y frente al enemigo.

Lepanto es, no sólo una de las más grandes y decisivas batallas navales de la historia, sino la más importante en número de hombres y buques empleados desde la invención de la pólvora.

Conmemoracion del primer centenario de la creacion del Arma Submarina de la Armada Española