Alberto Alesina

A timely and incisive look at austerity measures that succeedand those that dontFiscal austerity is hugely controversial. Opponents argue that it can trigger downward growth spirals and become self-defeating. Supporters argue that budget deficits have to be tackled aggressively at all times and at all costs. In this masterful book, three of todays leading policy experts cut through the political noise to demonstrate that there is not one type of austerity but many.Looking at thousands of fiscal measures adopted by sixteen advanced economies since the late 1970s, Austerity assesses the relative effectiveness of tax increases and spending cuts at reducing debt. It shows that spending cuts have much smaller costs in terms of output losses than tax increases. Spending cuts can sometimes be associated with output gains in the case of expansionary austerity and are much more successful than tax increases at reducing the growth of debt. The authors also show that austerity is not necessarily the kiss of death for political careers as is often believed, and provide new insights into the recent cases of European austerity after the financial crisis.Bringing needed clarity to one of todays most challenging subjects, Austerity charts a sensible approach based on data analysis rather than ideology.

Els autors d'aquest llibre provocador i oportú utilitzen les eines de l'anàlisi econòmica per a examinar la formació i els canvis de les fronteres polítiques. Exposen el fet que aquests assumptes sempre han estat el centre de les anàlisis històriques, mentre que els economistes internacionals han estat propensos a considerar la mi da d'un país com una cosa exògena i subjecte a la senzilla explicació de la ubicació de les serralades o el recorregut d'un riu. Alesina i Spolaore consideren que les fronteres d'un país han de sotmetre's a la mateixa anàlisi que qualsevol altra institució artificial. En La mida de les nacions els autors expliquen que la grandària òptima d'un país ve determinada per la compensació del cost-benefici entre els beneficis de la mida i els costos de l'heterogeneïtat. En un país gran, els costos per capita poden ser baixos, però les preferències heterogènies d'un nombre alt de població fan difícil la distribució dels serveis i l'elaboració d'una política. Els països petits ho tenen més fàcil a l'hora de respondre a les preferències dels ciutadans d'una manera democràtica.

En este provocador libro, los economistas Alberto Alesina y Francesco Giavazzi señalan que, si Europa no toma pronto medidas, es casi inevitable que se intensifique su declive económico y político. Si no se emprende una reforma global, las sobreprotegidas y superreguladas economías de Europa occidental continuarán perdiendo velocidad y su influencia política acabará siendo inapreciable.