Ana García Barrios

La necesidad de comprender los viajes en la Antiguedad nos ha llevado a investigar, adentrarnos y profundizar en la mentalidad del viajero. Para ello nos hemos servido de diferentes fuentes de informacion, entre las que destacan lo textos clasicos. Entre todos ellos podemos citar obras como El poema de Gilgamesh, la narracion conocida mas antigua que describe las aventuras del legendario rey sumerio, que nos han servido de base para entender los viajes de caracter mitologico. Igualmente, relatos escritos en papiros que describen grandes narraciones comerciales y religiosas, como refleja el relato del egipcio Unamon, han sido de gran ayuda para poder comprender las relaciones diplomaticas entre los paises del Proximo Oriente. Por supuesto, no faltan otras grandes obras clasicas, como La Odisea, donde se narran las peripecias de Ulises para alcanzar su destino, Itaca, obra esencial para entender la importancia de los viajes de regreso, tambien conocidos como nostoi. Igualmente, ha sido fuente inestimable para este trabajo el magnifico estudio sociopolitico y cultural que recogio Herodoto en su obra, Los Nueve Libros de la Historia, donde describe los pormenores de la sociedad de ese momento. Para la epoca romana podemos destacar obras como las de Ciceron o Plinio, en las que los viajes estan presentes deforma continua. Por supuesto, no se podia terminar esta obra sin mencionar alguna fuente medieval como el Tapiz de Bayeux o el Libro de las Maravillas del Mundo de Marco Polo, una de las grandes obras de referencia de la literatura de viajes universal.La historia de los viajes comenzo en el momento en el que el homo sapiens salio de Africa y empezo a poblar todos los rincones del planeta Tierra.Los viajes y viajeros que conocemos desde entonces son muchos, un numero tan elevado que seria una empresa inabarcable hacer referencia a todos en un solo volumen. Por este motivos nos hemos ceñido a los viajes de la Antiguedad, principalmente aquellos que se dieron en las culturas del Mediterraneo Antiguo: Mesopotamia, Egipto, Grecia, Fenicia y Roma, aunque por la importancia que adquiere Europa durante la Edad Media, se ha creido oportuno tambien incluir de forma amplia los viajes de peregrinacion, asi como las biografias de algunos viajeros de ese momento. Pese a que la Edad Media es una etapa que el publico en general concibe como oscura, hay que entenderla como un momento interesante en la que los viajes adquirieron nuevas motivaciones como los viajes religiosos que, por otro lado, favorecieron el desarrollo de la economia de los pasases afectados

América no tenía animales de tiro y por tanto los pueblos originarios no usaron la rueda como medio de transporte. Muchas de aquellas culturas construyeron sus ciudades con tecnología de la edad de piedra y sin el uso de metales. Pese a todo, los pueblos

Desde sus orígenes los hombres han explorado y recorrido los confines de la Tierra. Viajeros como Ötzi en los Alpes en el Calcolitico. Héroes como Gilgamesh y Enkidu por las tierras míticas de Mesopotamia. Expediciones enviadas por la faraona Hatshepsut al legendario país del Punt en busca de mirra. También el cartaginés Hannón recorriendo las costas de África hasta Camerún o Himilcón navegando a las islas británicas en busca de estaño. Hércules, Jasón u Odiseo viajando por un Mediterráneo mitológico y Alejandro llegando hasta la India tras conquistar el mayor imperio hasta su época. Romanos descubriendo el ámbar del mar del Norte y las fuentes del Nilo en África. Fa Xian viajando desde China hasta la India en busca de manuscritos budistas. Ibn Battuta recorriendo más de 100.000 km. desde Tánger hasta La Meca y China. Frente a la creencia de que los mundos antiguo y medieval estaban encerrados en sí mismos, los autores de este libro —profesores de las universidades Rey Juan Carlos y Autónoma de Madrid— describen unas sociedades en las que el viajar era una actividad más de la vida cotidiana.