Antonio Garnica Silva

El principal periódico político de José Blanco White, El Español, se publicó en Londres desde abril de 1810 hasta junio de 1814: cuarenta y siete números en su mayor parte de periodicidad mensual, vueltos a publicar en forma de libro en ocho tomos desde 1812 a 1814. El Español es hasta hoy mismo un periódico de muy difícil acceso. Esta dificultad contrasta con la realidad de su difusión, pues se leyó no sólo en Londres y en las ciudades españolas libres de la ocupación francesa, sino sobre todo en las principales ciudades de la España de ultramar. En España se están produciendo la revolución del régimen político en ausencia del rey, que dará origen a la Constitución de 1812, y la revolución de las colonias hispanoamericanas, cuyos líderes acuden a Londres en busca de ayuda y no pueden acudir a Cádiz a pesar de que allí se está fraguando el liberalismo español. La lectura de El Español, escrito desde el paraíso de la libertad de imprenta que es la capital de Inglaterra, nos ofrece una información en tiempo real de lo que está sucediendo en Cádiz y de lo que está pasando en América. El Español, periódico apasionado de la libertad oprimida por el Antiguo Régimen, no gustó a los liberales de Cádiz, antiguos amigos y conmilitones de Blanco en la tertulia política de Quintana, que sólo pudieron acusarlo de estar al servicio de Inglaterra sin presentar ninguna prueba. La Regencia de Cádiz no perdió tiempo en enviar las órdenes oportunas para prohibir su entrada en la parte de la península bajo su control y en las colonias de América. No se cumplieron estas órdenes sino que, como en otros casos parecidos, aumentaron la popularidad del periódico.

Blanco White considera que su vida ha sido, sobre todo, un doloroso testimonio en favor de la libertad del hombre frente a una sociedad sacralizada por la religión establecida. Blanco se muestra en estas paginas como el prototipo del hombre moderno, para el cual la vida ha sido sobre todo un riesgo y un desafio.