Barbara Comyns

La hija del veterinario (1959) es una novela inquietante y fantasiosa, pero perfectamente controlada por una voz narrativa delicada, intencionada e inteligente. Barbara Comyns confirma en ella su singular humor, su maestria para un punto de vista familiarizado con la catastrofe y con esas pequeñas cosas que nunca se olvidan.

The morning I left home Mother was recovering from being poorly and shed been sick in the vegetable basket.Sisters Victoria and Blanche grow up in their grandfathers house in Warwickshire. Its a secluded existence: their mother is a war widow with a thirst for port and sherry and their last governess leaves never to be replaced. When their grandfather dies, their mother replaces drink with housework and the girls plan their escape.Blanche heads off to train as a model at a dubious institution in London. Vicky wants to study art but answers an ad leading her to Holland, where she tends a pack of miserable bull terriers. This is just the beginning of the sisters adventures, which take them from the poverty of cooking eggs over a candle in their Mornington Crescent bedsit, to a wider bohemian world, as they encounter love and the fluctuating fortunes that come when youre open to the strange twists life can take.First published in 1967, A Touch of Mistletoe is a unique coming-of-age story that shows Barbara Comynss

Quite simply, Comyns writes like no one else. Maggie OFarrell, author of HamnetThat evening the bakers wife ran down the village street in a tattered pink nightgown. She screamed as she ran.Strange things are afoot in the English village where the Willoweed family live. First, the river floods in June. The family wakes to find ducks sailing around the drawing room and dead peacocks bobbing in the garden. But the flood is only the beginning of their troubles.All of a sudden the miller goes mad and drowns himself. Then the butcher slits his throat. A peculiar illness is spreading through the town and picking off its victims one by one.From the Willoweed cottage, sisters Emma and Hattie watch the tragedy unfold. They have grown up in the village, cared for by their meek father and bullied by their grandmother with her enormous ear trumpet. The wild and mysterious countryside is the only world they have ever known. But as the virus spreads and hysteria grips everyone around them, they realise their lives are about to change forever.Originally published in 1954, Who Was Changed and Who Was Dead is a twisted pandemic parable and a tragicomic gem.

Cásate deprisa, Arrepientete despacio. Sophia y Charles tienen veinte años cuando se conocen en un tren. Los dos son artistas, alegres y cándidos, y al cabo de un año deciden casarse en secreto. A la boda, sin embargo, va todo el mundo, quiza un primer indicio de que no siempre sabe uno bien donde se mete. La novia cree que el control de natalidad consiste en ponerse "muy seria" y decir: "No tendre hijos". La madre del novio cree que su hijo "es un genio y merece respeto". En el Londres bohemio de los años 30, de mudanza en mudanza, entre niños y amantes inesperados, la inocencia y la esperanza tendran que afrontar duras pruebas. Antes de conocer a su verdadero principe azul, Sophia se habra convertido en la dulce heroina de un extraño cuento de hadas, en la que el hada madrina es una pequeña herencia imprevista y el ogro adopta la forma de cortes de gas y de luz, trabajos perdidos, comidas magras y una parentela entrometida y mezquina. Y las cucharillas eran de Woolworths (1950) es la primera novela que se publica en España de Barbara Comyns, admirada por Graham Greene y Alan Hollinghurst, y constituye todo un descubrimiento. Su comicidad, su espiritu dickensiano, su inteligencia, su brillantez y su maestria narrativa conspiran para despertar el entusiasmo.

Bella Winter tiene una cicatriz en la cara a raíz de un accidente de coche; conducía su novio, un tipo tacaño que no la apreciaba. Embarazada de un inmigrante al que conoció en una fiesta en un piso cochambroso de Bayswater y nunca mas volvio a ver, tiene ahora una niña de meses negra, que oculta a su madre, una mujer que nunca parece haberla querido. Pero encuentra un trabajo que le encanta en una pequeña tienda de antiguedades en Richmond, hace nuevos amigos y empieza a tener la sensacion de que la vida al fin le sonrie. El pasado, como no, vuelve, pero tal vez en condiciones que permitan reconciliarse con el; y el presente abre nuevos horizontes, quiza engañosos pero en principio muy felices.En El enebro (1985), Barbara Comyns habla con singular magia y penetracion de todas las cosas y personas de un arcon a un amante o una cocinera que pasan a formar parte de la vida, de como entran y salen, y de como configuramos nuestro espacio con lo nuevo y con lo que se pierde o muere y todo en una insolita y compasiva version de uno de los cuentos mas terrorificos de los hermanos Grimm. Como dice Margaret Drabble, la novela es un sofisticado relato de emociones adultas, narrado sin sentimentalismo, y sin ninguna idea preconcebida y convencional de como debe vivirse la vida.

El verano de 1911 se promete feliz para los habitantes del condado de Warwickshire. Nadie se imagina que una misteriosa epidemia está a punto de partir la comunidad en dos: los que cambiaron y los que murieron.Un episodio de resonancias biblicas preludia la catastrofe por venir: el rio se desborda, anegando los campos y trayendo el caos a la ya de por si caotica vida de la familia Willoweed. Los patos nadan a sus anchas por el caseron inundado, cerdos sin vida flotan a la deriva y el viudo Ebin y sus hijas, Emma y Hattie, navegan en un bote de remos por el jardin sumergido. Mientras tanto, las sirvientas hacen lo posible por restaurar el orden domestico y la abuela Willoweed, tiranica y sorda como una tapia, se viste de gala para celebrar su cumpleaños. A la destruccion natural le sigue una serie de calamidades, muertes y suicidios que parecen fruto de un apocalipsis planeado mas que del azar.El periodico local titula: ¿Quien sera la proxima victima que se cobrara esta locura letal?. La busqueda de una explicacion a la epidemia convierte al panadero en chivo expiatorio y despierta los mas bajos instintos de los parroquianos. Hay quien ve en la nueva situacion una oportunidad para pescar en rio revuelto. Es el caso de Ebin, que se apresta a retomar su truncada vocacion de periodista, aun a costa de contribuir al panico con el sensacionalismo de sus titulares, sin sospechar que la epidemia no tardara en llamar a su puerta.Los que cambiaron y los que murieron fue prohibida en Irlanda por la crudeza de sus imagenes cuando se publico en 1954. No se nos ocurre mejor elogio que la censura para esta tragicomedia en la que Barbara Comyns plasma los efectos de la catastrofe sobre una comunidad y demuestra una sensibilidad asombrosa para captar la fuerza a un tiempo edenica y aterradora del mundo natural.

A principios de verano, un río del condado de Warwickshire se desborda, anegando campos y pueblos, y trayendo el caos a la ya de por sí caótica vida de la familia Willoweed. Los patos entran en la casa por las ventanas, los cuerpos de cerdos sin vida flotan a la deriva y el viudo Elbin Willoweed y sus hijas navegan en un bote de remos sobre el jardin sumergido. Mientras tanto, la excentrica abuela Willoweed se viste de gala para celebrar su cumpleaños y las sirvientas hacen lo posible por restaurar el orden domestico. La tragedia natural es solo el pistoletazo de salida de una serie de calamidades, muertes y suicidios que parecen fruto de un apocalipsis planeado mas que del azar.

Bella Winter tiene una cicatriz en la cara a raíz de un accidente de coche; conducía su novio, un tipo tacaño que no la apreciaba. Embarazada de un inmigrante al que conoció en una fiesta en un piso cochambroso de Bayswater y nunca mas volvio a ver, tiene ahora una niña de meses negra, que oculta a su madre, una mujer que nunca parece haberla querido. Pero encuentra un trabajo que le encanta en una pequeña tienda de antiguedades en Richmond, hace nuevos amigos y empieza a tener la sensacion de que la vida al fin le sonrie.El pasado, como no, vuelve, pero tal vez en condiciones que permitan reconciliarse con el; y el presente abre nuevos horizontes, quiza engañosos pero en principio muy felices.