CARLOS AIESTARAN

El autor ha querido rescatar del olvido la figura de José M. Echevarría Ayestarán, (Algorta, 30-10-20, Leza, 25-03-66) que vistió con orgullo y amor la camiseta rojiblanca desde poco después de la finalizacion del 'Torneo Amateur' del año 1937, organizado por el Athletic Club, hasta los prolegomenos de la temporada 1942-43, temporada que, despues de una grave lesion antes de comenzar el campeonato de Liga en un partido amistoso jugado contra el Oviedo en el campo de Buenavista y una posterior complicacion pulmonar, marco el inicio del fin de la carrera de un "gran portero de corta trayectoria pero brillante" segun palabras de Jose M. Mateos, antiguo seleccionador nacional y cronista deportivo de relevancia. Ademas de su figura, eje en torno al cual gira este trabajo, el lector va a tener la oportunidad de saborear una serie de anecdotas y de conocer el devenir del futbol rojiblanco y por extension, tambien del vizcaino, en el periodo que transcurre desde la ocupacion de Bilbao por las 'tropas nacionales' hasta el comienzo de la 'Liga de la Paz', temporada 1939-40, periodo que el autor reivindica como uno de los cruciales en la historia del Athletic Club puesto que en el, gracias a la labor tenaz y perseverante del entonces presidente don Luis Casajuana Curiel, se jugo el ser o no ser de este club hoy en dia centenario.

Esta es la biografía, desde un punto de vista deportivo, de José Antonio Aguirre y Lecube (1904-1960), primer Lehendakari vasco, sin olvidar, obviamente, su labor desarrollada en el ámbito político, e incluyendo tambien la relacion que con el futbol mantuvieron todos sus hermanos. No se puede hablar de Aguirre como un excelente jugador, pero si de un futbolista apasionado que lo dio todo por el club cuyos colores defendio. Como ejemplo, veamos lo dicho por la prensa deportiva de la epoca: ca: "Este muchacho; todo codicia y voluntad, trabajador incansable, que tiene un gran dominio de balon, que sabe pasar... pero que no remata, ¡que gran medio haria! Y no olvidemos que buenos medios son lo esencial..." (Jose Mª Mateos, seleccionador nacional. La Gaceta del Norte, 30-12-1924). "Onaindia, Hierro, Aguirre (J. A.) y Cantolla pueden codearse y hablar de tu a tu con los jugadores de primera fila, muchos de los cuales suscribirian con orgullo, como propias, las actuaciones de aquellos jugadores". (Rolando. El Liberal, 02-03-1925). "J. A. Aguirre, uno de los jugadores mas entusiastas y disciplinados del Athletic". (Milton. El Nervion, 09-12-1925). En el año 2010 la Diputacion Foral de Bizkaia edito el libro Jose Antonio Aguirre y Lecube. El futbol: su faceta desconocida, trabajo del mismo autor, Carlos Aiestaran, premiado ex aequo en el I Certamen de Monografias Deportivas del Dpto. de Cultura de la Diputacion Foral de Bizkaia. Transcurrido un tiempo desde su publicacion, y aprovechando la celebracion del octogesimo aniversario de la participacion del equipo Euzkadi en la Liga Mayor 1938-39 de Mexico D. F., el autor ha dado por finalizado lo que debiera haber sido inicialmente el trabajo premiado, completando la informacion y convirtiendo asi el libro en una nueva edicion revisada y aumentada.

Julio de 1936. A mediados del mes un grupo de generales del Ejército español, traidores a la República y en connivencia con un sector de la población civil, se sublevan e inician su particular Cruzada de Liberacion Nacional.La situacion que en un principio se pensaba que no pasaria de un mero ruido de sables se agrava, el conflicto progresa in crescendo e, irremediablemente, se llega al estado de guerra. Mientras, en Bilbao, los futbolistas de la plantilla rojiblanca se encuentran disfrutando de sus bien ganadas vacaciones (no en vano habian conquistado el titulo de Liga de la temporada 1935-36). Algunos de ellos se alistan voluntariamente como milicianos y otros son movilizados pasando a engrosar las filas del Ejercito vasco.El autor repara, especialmente, en la figura del jovencisimo jugador del Athletic Club Jose Luis Justel Bollar. Su historia es verdaderamente impactante; se asemeja al guion de una pelicula ambientada en la Guerra Civil. Utilizando su figura como eje central del trabajo, Carlos Aiestaran nos propone un viaje en el que dos son las estaciones principales: Una, el reconocimiento de la figura deportiva del rojiblanco Jose Luis Justel y, otra, la recopilacion y narracion de la actividad del Athletic Club, en particular y, del futbol vizcaino, en general, durante el periodo comprendido entre el Alzamiento Nacional y la ocupacion de Bilbao por las tropas nacionales.