Carlos Canales

La mañana del 14 de junio de 1616, el toledano Francisco de Ribera, capitán de mar y guerra de la armada corsaria delduque de Osuna, se encontró en aguas del cabo Celidonia, en la costa de Anatolia,

Esta obra permite analizar y entender por qué se dio esta guerra, en la cualEspaña perdió sus últimos territorios en América y Asia. Se exponen de maneraobjetiva y detallada todos los hechos, los antecedentes --- el hundimiento delMaine --- y las batallas navales que resultaron determinantes para resolver elconflicto. Relata la desastrosa actuacion de los politicos españoles deentonces que permitieron que ya entre 1891 y 1895, casi el 85% del total delas exportaciones cubanas se dirigiese hacia los Estados Unidos. Miguel delRey y Carlos Canales nos dan la oportunidad de revivir las campañas con mapasespecialmente diseñados para la explicacion de los hechos y asi, comprendereste conflicto en su verdadera magnitud.

A mediados del siglo XIX, Marruecos desarrolló un afán expansionista que supoaprovechar la débil posición internacional de España para arrebatarle enapenas siete meses el Sahara español. Esta guerra, ignorada por la opinionpublica, es una de las mas sangrientas para el ejercito español: 300 bajas deun peloton de 8.000 soldados. La ineptitud e ineficacia de los altos mandos deEspaña ocasionaron que la derrota empezase a darse desde el principio. Nisiquiera las visitas de celebridades como Gila o Carmen Sevilla fueron capacesde elevar el animo de ciudadanos y tropas cada vez mas desesperanzados. Entales circunstancias, las flotas mal equipadas apenas pudieron resistirdurante dias el asedio asolo el Sahara dejando como consecuencia la perdida delas colonias españolas en africa.Acerquese a este apasionante periodo de lahistoria de la mano de dos expertos en la materia: Carlos Canales y Miguel delRey que relatan con gran rigor y sencillez, la imprescindible historia delultimo enfrentamiento hispano-marroqui por la posesion del ultimo reducto decolonias africanas

En septiembre de 1940, cuando se inició la operación Barbarroja contra la Unión Soviética, no era la primera vez que entraban en combate los hombres de las que ya se conocían como 'Waffen SS', las unidades militarizadas herederas de aquel grupo que diecisiete años antes Adolph Hitler había constituido como su guardia personal. Su participación en las campañas de Polonia, Holanda, Francia y Yugoslavia se había resuelto con altibajos, pero en los campos rusos se darían a conocer al mundo entero. Allí, en lo que les habían enseñado que era un territorio para conquistar y arrasar, fueron capaces de lo mejor y de lo peor. Se comportaron como héroes, combatieron hasta la extenuación, y también cometieron atrocidades inimaginables para una mente civilizada, que inmediatamente se vieron compensadas por otras del mismo calibre realizadas por los soviéticos en el frente del Este y, posteriormente, en el de Berlín. Curiosamente, los mismos tribunales de Nuremberg que se apresuraron a considerar a todos los SS como miembros de una organización criminal, solo castigaron a un puñado de culpables, en general a los militares profesionales de infantería y a los políticos, fácilmente sustituibles.

Las principales premisas a la hora de enfrentarse a una historia han de responder a la preguntas conocidas: ¿quien?, ¿dónde?, ¿cuándo? y ¿por que? Estos relatos cortos las cumplen desde el principio. Unos mas extensos, otros apenas de dos paginas, todos tejidos con hechos reales, pretenden sustancialmente avivar la imaginacion y transportarnos de pronto a los aires de la epoca. Sin duda, el lector que, de una forma particularmente vivida, se sumerja en estas paginas ya tendra sus periodos favoritos de la historia. Eso condicionara su eleccion a la hora de quedarse con el que mas le subyugue pero, en cualquier caso, se habra abierto ante el un fantastico abanico de expectativas.

El paracaídas no era un desconocido en el mundo de la aviación. Desde que se había popularizado como medio de salvamento de los pilotos en peligro, durante los años de la Primera Guerra Mundial, todos los expertos de la aeronáutica y teóricos militares habían estudiado la forma de convertirlo en un arma de ataque. En Alemania, la cuestión de su empleo táctico fue estudiada principalmente por la 'Luftwaffe' en la década de 1930, que concibió su uso como una fuerza ofensiva de despliegue rápido en la que hombres y aparatos, ya fueran planeadores o aviones modificados para el transporte como el Junker JU-52, actuaran al unísono. Las unidades que se crearon -los 'fallschirmjäger'- se presentaron el 20 de abril de 1939, en Berlín, encabezando el desfile en honor del cincuenta cumpleaños del Führer. Ese día los asistentes a la parada militar pudieron ver por primera vez masas compactas de hombres, con su característico blusón verde, marchando con energía y disciplina. Tras los primeros saltos de Noruega, heroicos quizá, pero limitados y poco coordinados, vinieron las brillantes acciones de Bélgica y Holanda, y finalmente la campaña de Grecia, que permitió fijar de forma definitiva sus métodos de combate, que eran objeto de apasionadas polémicas.

En Oriente, donde estaban las riquezas de las legendarias islasde las especias, los reinos de Conchinchina o el casi desconocidoimperio Chino, las naves españolas y portuguesas ejercierondurante siglos un dominio incontestable. Barcos Negros ,kurofune fue el nombre con el que las conocieron los habitantesdel Japon cuando arribaron a sus costas en el siglo En Oriente,donde estaban las riquezas de las legendarias islas de las especias,los reinos de Conchinchina o el casi desconocido imperio Chino,las naves españolas y portuguesas ejercieron durante siglos undominio incontestable. Barcos Negros , kurofune fue elnombre con el que las conocieron los habitantes del Japoncuando arribaron a sus costas en el siglo XVI. Una epoca deesplendor, un siglo magico abierto con el descubrimiento de laMar del Sur bautizado como Paci" co en 1513 por Vasco Nuñezde Balboa , ampliado con la exploracion de la costa Sur deNueva Guinea por Luis Vaez de Torres, y cerrado con la localizacionde los principales archipielagos de Oceania. Una centuria en laque el Paci" co, a pesar de los multiples enemigos que teniaEspaña se convirtio en un lago de su propiedad, sin que esasituacion la alterara lo mas minimo cualquier incursion de loscorsarios ingleses.Lo que el lector tiene entre manos va desde el plan español parainvadir...

El submarino, como arma de guerra útil, apareció a principios del siglo XIX. Pese a que eran poco fiables, ya eran útiles para auténticas batallas navales. Pronto se vería que iban a ser un arma que tendria un prometedor futuro si se desarrollaba plenamente. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el numero de buques de la armada alemana era demasiado pequeño para disputar el control del mar a la Royal Navy britanica; su unica posibilidad estrategica era atacar su comercio utilizando la flota submarina; una clasica guerra de corso, como la realizada por Inglaterra durante siglos contra España, pero utilizando los medios de que disponia el siglo XX: navios de superficie, aviones y, sobre todo, submarinos.

Cuando el 13 de mayo de 1943 se rendían las últimas tropas del mariscal de campo Giovanni Messe a los británicos, terminaba una de los más interesantes hechos de armas de la Segunda Guerra Mundial, la participacion de un ejercito acorazado aleman en Africa del Norte. El Generalleutnant Erwin Rommel fue el hombre elegido para dirigir las tropas del Afrika Korps, ejercito que terminaria transformando la estrategia mediterranea tanto de Alemania como de sus enemigos. Porprimera vez se libraba en el Norte de Africa una guerra moderna, movil y agil, realizada en un entorno hostil para hombres y maquinas, que ponia a prueba el talento, el ingenio y la resistencia de los combatientes.

Estudio pormenorizado sobre el fantástico mundo de los escurridizos duendes españoles: quiénes son, dónde habitan, qué comen, cómo se divierten y cuántas variedades

Estuche con tres libros de una escogida selección de ilustracones de la trilogia Guía de los seres mágicos de España, con amenas descripciones de los traviesos duendes, las encant

La Blitzkrieg fue el nombre popular alemán con el que se conoció la doctrina bélica basada en un bombardeo inicial rápido que apoyaba el uso coordinado de fuerzas terrestres desplazadas en conjunto, a la mayor velocidad posible, para golpear con contundencia y sorpresa al enemigo. Hasta la Segunda Guerra Mundial, con la incorporacion de armas y equipos modernos mas eficientes, no se utilizo con eficacia plena. Cuando se puso en marcha, tal y como la habian ideado los generales alemanes, la contundente victoria que consiguieron ante Francia, con un ejercito tecnica y numericamente superior, fue la razon principal de que muchos pensaran que la guerra, tal y como se conocia hasta entonces, habia sufrido uno de sus mayores cambios.

No importa lo humilde de nuestros inicios, se puede tener éxito. Para su país esta es la idea que personifica Abraham Lincoln, además de ser el primer presidente de los Estados Unidos que, tras su asesinato, alcanzo la categoria de martir de la patria. Sigue siendo la imagen del sueño americano en su maxima expresion: desde la pobreza al maximo exponente del poder. Su legado se mantiene muy bien debido, en gran parte, a su dominiodel arte de la retorica. No hay ningun otro presidente estadounidense que sea tan citado y vigente como Lincoln, cuyas palabras y discursos pueden emplearse en la actualidad sin que suenen a rancio y se sientan anticuados. No puede olvidarse tampoco que la Guerra Civil dejo muy marcada a generaciones de estadounidenses y fue Lincoln quien salvo a la Union. Lidero a su nacion en la guerra con firmeza y resolucion y, al termino de la misma, decidio impulsar una politica de reconciliacion nacional. Eso, y sentar las bases para la emancipacion de los esclavos en una pais como los Estados Unidos, en los que las diferencias raciales se mantuvieron hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX, significa, sin lugar a dudas, que su nombre se mantendra como uno de los simbolos mundiales de la democracia y la libertad.

El Congreso de Viena de 1815, que acabó con la era napoleónica e intentó reinstaurar el Antiguo Régimen en Europa, supuso para los territorios de lengua alemana la consolidación de su división territorial. Solo Austria y Prusia gozaban de alguna importancia en el concierto de las naciones y de ambas, Austria,era el modelo a seguir por los estados absolutistas que habian ganado la guerra. Frente a esta restauracion nacieron las corrientes politicas liberales y nacionalistas, y fue una revolucion de este ultimo tipo la que afecto a Austria en 1848, con una virulencia inusual en los territorios que no eran de lengua alemana y aspiraban a sacudirse el yugo austriaco. La revolucion tambien afecto a los territorios alemanes que estaban fuera del Imperio, pero se comporto de forma distinta y cristalizo en la creacion del Parlamento de Francfort. Fue un primer intento de unidad alemana, que termino a finales de noviembre de 1850, cuando el canciller austriaco obligo a los prusianos a abandonar cualquier proyecto que aumentara su hegemonia y disminuyera la de Austria.

Durante su primer medio siglo de existencia, los Estados Unidos de América sufrieron un espectacular desarrollo que convirtió a la joven república en unade las naciones más poderosas del mundo. El Norte, industrial, en crecimiento, que se convertia en un iman para miles de emigrantes de todo el mundo. Y el Sur, rural, agrario, apegado a sus tradiciones y costumbres, con una economia orientada a la exportacion de algodon y tabaco. Las tensiones entre los dos modos de vida se fueron agravando rapidamente, lo que genero finalmente una crisis en noviembre de 1860. Se habia prendido la chispa que los llevaria a la guerra. En el conflicto -el mas duro del siglo XIX, si exceptuamos las Guerras Napoleonicas, y el mayor jamas librado en el continente americano-, combatieron casi tres millones de hombres. Cerca de 620 000 moririan, mas de 412 000 volverian heridos, y amplias zonas del Sur quedarian completamente devastadas, lo que generaria una brecha en el pais que tardaria decadas en cerrarse.

Afganistán, un país montañoso e inhóspito, con climas extremos y política turbulenta, es conocido como el cementerio de los imperios, por una buena razón: ninguna potencia extranjera, de Alejandro Magno a la Union Sovietica, pasando por Gran Bretaña, y ahora los Estados Unidos y las fuerzas de la OTAN, han conseguido nunca controlarlo. El pais es tambien un cementerio de la logica: es dificil entender quien es quien, quien esta a cargo y con que fines. ¿Por que la actual guerra en Afganistan tiene raices profundas en la historia regional e internacional? ¿Quienes son los muyahidines? ¿Quienes son los talibanes o los pastues? ¿Que papel entre los señores de la guerra desempeño Osama Bin Laden? Como en el pasado, la historia reciente de Afganistan es una historia de guerra y disturbios civiles. La invasion protagonizada por la Union Sovietica en 1979, que se vio obligada a retirarse 10 años mas tarde, o el ataque de represalia de los Estados Unidos, a la cabeza de una coalicion internacional en octubre de 2001, no parecen ser mas que nuevos capitulos de ese libro que nunca acaba de escribirse. Aunque lleve el titulo de Libertad Duradera.

Conoce a estos seres fantásticos y sus diferentes leyendas a lo largo de la geografía española.