Claude Lévi-Strauss

Figura señera del pensamiento del siglo XX, Claude Lévi-Strauss es el máximo exponente de la corriente estructuralista -que propugna el entendimiento de la totalidad para comprender cada uno de sus elementos constitutivos- en el area de las ciencias humanas, especialmente en los campos de la antropologia y la sociologia. En "Mito y significado", recopilacion de una serie de conferencias pronunciadas en la universidad de Toronto, aclara que no es posible el dominio de la naturaleza por el mito y dilucida cuestiones tan complejas como la relacion entre mito e historia, la parte que ocupan las narraciones mitologicas en la cultura, sus conexiones con la ciencia y con la musica, las diferencias entre pensamiento "primitivo" y mente civilizada, y la logica del mecanismo de transformacion del mito, que se desdobla infinitamente en un doble movimiento de inclusion y exclusion para alcanzar su caracter estructural.

La apasionante aventura de la etnología, por uno de sus más insignes representantesMás que un libro de viajes, el presente texto es un libro sobre los viajes, sobre cómo y por qué puede alguien llegar a hacerse etnologo, y sobre el modo en que se integran las aventuras del explorador y las investigaciones del cientifico hasta llegar a formar la experiencia propia del etnologo. El autor trata de analizar estas cuestiones cotejando sus recuerdos y proponiendo un recorrido que no renuncie a los pintorescos detalles, pero que a la vez los situe en una perspectiva mas amplia.

En esta obra, Claude Lévi-Strauss expone y lleva a la práctica el método estructural a cuyo desarrollo va íntimamente unido su nombre. Al abordar los grandes problemas de la antropología social -de las reglas del parentesco y del matrimonio a la prohibicion del incesto y la exogamia, pasando por los ritos y practicas de la magia-, el texto analiza los problemas metodologicos que plantea el estructuralismo, y define e ilustra la ambicion del autor respecto a plantear un verdadero analisis cientifico de los fenomenos humanos sin traicionarlos, es decir, sin hacerles perder nada de su riqueza ni de los sutiles matices derivados de su diversidad.De ahi que, junto a aspectos de la realidad social -tan complejos que el observador debe contentarse con describirlos-, haya otros que el analisis estructural logra alcanzar y cuya regularidad pone de manifiesto. De este modo, la etnografia -ayudada por la historia, la linguistica, la sociologia, la psicologia y el psicoanalisis-contribuye a introducir metodos rigurosos al amparo de los cuales quizas un dia las ciencias humanas logren la categoria de ciencias de pleno derecho.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004Tristes trópicos (1955) es uno de los relatos más tristes, incisivos y bellos que haya escrito un antropólogo y presenta rasgos de un tratado de filosofia, de un informe etnografico, de una historia colonial y de un mito profetico, al tiempo que se entronca tambien con la narrativa de viajes, genero en el que tenian cabida las obras de exploradores como Cook o Bouganville o ensayos como Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift. Claude Levi-Strauss, el fundador de la etnologia estructuralista, trazo en esas paginas su propia autobiografia intelectual. Del aquel contacto con el Nuevo Mundo, surgio una nueva sensibilidad etnografica capaz de llevar las oposiciones polares mas alla de sus diferencias contemporaneas hasta su forma original y una redefinicion del papel del etnografo que, en contacto con las fuentes, estaba en condiciones ya de formular modelos culturales universalmente aplicables. Tristes tropicos muestra, tal como Susan Sontag lo expreso en cierta ocasion, una antropologia entendida como necrologia, como una triste remembranza de un mundo desaparecido. En esta obra Levi-Strauss constata que los tropicos no son ya exoticos, sino que se hallan fuera de epoca.

Este libro reúne un conjunto de ensayos sobre arte y gusto. Como un paseante a la vez caprichoso y sabio, Levi-Strauss explora, entre otros temas, la pintura filosófica de Poussin, los cambios en la audicion musical desde el siglo XVIII, las ideas de Diderot y Rousseau sobre el arte o la relacion entre palabras y musica y entre sonidos y colores.

Los mitos no informan sobre el orden del mundo, su naturaleza real o sobre el origen del hombre y su destino. En cambio, dan luz al estudio sobre las sociedades de donde proceden, ayudan a explicar los resortes íntimos de su funcionamiento, aclaran la razón de ser de sus creencias, costumbres e instituciones, incomprensibles a primera vista.

¿Puede existir alguna relación entre un animal insectívoro como el chotacabras, el arte de la alfarería y los celos conyugales? ¿Puede haber algo en común entre las ingenuas especulaciones de las tribus mas primitivas de la Amazonia, especialistas en la reduccion de craneo humanos, y las de los psicoanalistas de la escuela de Freud y Jung? En este libro, la posicion de Levi-Strauss al respecto es muy clara: nos asegura que los mitos de los indios son un hallazgo del saber sobre plantas y animales, sobre la sociedad humana y sobre las emociones, sobre el cuerpo humano y sobre los astros. Y que los descubrimientos de Freud y sus discipulos van por el mismo camino que la mucho mas ambiciosa ciencia de los indios americanos: mientras un mito jivaro justifica los puntos de contacto entre el origen de la alfareria y los celos conyugales, la relacion entre la arcilla del alfarero y el excremento del perezoso descubre varias formas de sexualidad y creatividad a traves de ciertas consideraciones zoologicas y tecnologicas. En definitiva, los indios no tuvieron que esperar a Freud para dar a las cosas, segun su contenido oral o anal, su correspondiente significado simbolico.

O pensamento salvaxe ocupa un lugar nuclear no conxunto da extensa obra do etnólogo Claude Levi-Strauss e goza, amais, dunha incuestionable influencia para alen das fronteiras da etnoloxía. O seu principal obxectivo podese sintetizar moi breve e accesiblemente en amosar que no existe un baleriro entre o xeito de pensar dos pobos chamados primitivos e o noso. Partindo das investigacions sobre a denominada mentalidade primitiva do filosofo frances Lucien Levy-Bruhl e o traballo do antropologo polaco Bronislaw Malinowski, que desafiou a dicotomia salvaxe/civilizado nos circulos academicos. Levi-Strauss modelou, apoiandose na sua experiencia de campo no Brasil, a idea de que as sociedades as que chamamos primitivas se rexen coma nos a traves dunha atencion especial ao concepto de coherencia, e que diferenzas de orde cultural entre a nosa sociedade e calquera desas que chamamos primitivas son similares as que existen entre duas calquera delas. A obra de Levi-Strauss avanza nos postulados de Malinowski, nunha tentativa de comprension da condicion humana, saindo a procura daquilo que todas as culturas temos en comun. A coleccion Clasicos do Pensamento Universal compracese en presenta a version galega dun texto ousado, pioneiro e consolidado dende a dia da sua primeira edicion como u