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Suprimir al azar diez o veinte siglos de historia no afectaría de manera sensible a nuestro conocimiento de la naturaleza humana. La ?nica pérdida irreparable sería la de las obras de arte que esos siglos vieron por sus obras. Como la estatua de madera que dio a luz a un arbol, sUlo ellas aportan la evidencia de que, en el transcurso de los tiempos, algo ha sucedido realmente entre los hombres.

Buscando la definición de «estilo», el autor toma ejemplos del arte de los indios de la costa del noroeste de América del Norte y sigue «la vía de las máscaras ». Grafismo, plástica, colorido, reciben en el análisis su verdadero papel, que es permitir a un pueblo, a una escuela o a un período diferenciarse de sus vecinos, de sus rivales o de sus predecesores.

En esta tercera parte de sus Mitológicas, Lévi-Strauss traslada al norte de América su indagación del pensamiento mítico del continente. El rico material recopilado por los etnógrafos sirve de punto de partida a una reflexion interpretativa que busca las lineas maestras de un campo ideologico.

Luego de un auge casi efímero, la supuesta noción de totemismo ha ido perdiendo terreno conforme se demostraba su inconsistencia. El presente ensayo permite el acceso a un nivel que posee la generalidad para que el totemismo se revele solamente como un ejemplo particular de ciertos modos de reflexion.

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El tema de este libro se aparta de la etnologia tradiciona, pues no considera grupos humanos o áreas geográficas particulares sino que aborda un atributo universal del espiritu: el pensamiento en su

Claude Lévi-Strauss raconte son émerveillement devant l'étrangeté et la force plastique des masques indiens, particulièrement ceux des peuplades du Pacifique Nord.Partant d'une description de ces mas

La comparación entre mitos, procedentes unos de América del Norte, los otros recogidos desde el siglo XVI en el sur de Brasil y en Perú, hacen aparecer, a través de los tiempos y los lugares, lo que podriamos llamar una constante del pensamiento amerindio. Este pensamiento procede oponiendo terminos que los mitos conciben como tan proximos que los encarnan en una pareja de hermanos, con frecuencia gemelos o casi, entre los que existe siempre en germen una diferencia. Pero al contrario de lo que sucede con Castor y Polux, que niegan esa diferencia y consiguen llegar a ser completamente iguales, los gemelos americanos no superan nunca la distancia que los separa; se aplican incluso en ahondarla, como si una necesidad metafisica constriñera a los terminos emparejados a diverger. La naturaleza y la sociedad estan en perpetuo desequilibrio interno: lo mismo engendra siempre lo otro, y de ello depende la buena marcha del universo. Asi, en el pensamiento de los amerindios su existencia implicaba la de no-indios. Mucho antes del descubrimiento del Nuevo Mundo, el sitio de los blancos estaba marcado con una cruz en su sistema. Estaban, por ello, prestos a acogerlos. Tal es el tema de este libro. Un recorrido lleno de imprevistos que se inicia en el analisis en profundidad de mitos que se organizan en torno a la nocion de una imposible gemelidad. Despues se los compara con los cuentos populares franco-canadienses, que los indios conocieron y que incorporaron a sus propias tradiciones. Asi se esboza una teoria del prestamo. Se nos conduce de este modo a meditar sobre el reencuentro de los dos mundos, su repercusion en el pensamiento de Montaigne y en el de sus contemporaneos. Se ha creido, en definitiva, posible remontarse a las fuentes filosoficas y eticas del dualismo amerindio. Extrae este su inspiracion de una apertura al otro que se manifesto en el momento del primer contacto con los blancos, por mucho que estos estuviesen animados de disposiciones bien contrarias. Reconocerlo cuando se celebra el quinto centenario de lo que, mas que descubrimiento, convendria llamar invasion del N