Dorion Sagan

Microcosmos és la història de la vida a la Terra. Quatre mil anys d'evolució des que els primers éssers vius més simples feren aparició fins a la diversitat de formes i espècies de l'actualitat. La primera meitat d'aquesta història és protagonitzada exclusivament per bacteris, els autèntics artífexs de tots els éssers vius que existeixen. La segona meitat fins als nostres dies, encara que la majoria de nosaltres no en siguem conscients, continua depenent fonamentalment d'aquests éssers microscòpics. Ells inventaren totes les vies metabòliques que es produeixen al nostre interior, dotaren d'oxigen la nostra atmosfera i crearen les nostres cèl•lules. Aquesta és una història d'evolució on la simbiosi juga un paper fonamental. Els éssers vius no només competeixen per la supervivència; en ocasions la unió d'alguns d'ells pot donar lloc a nous éssers, molt més complexos i preparats per fer front al seu ambient. Aquestes simbiogènesis han estat alguns dels esdeveniments més importants en l'evolució de la vida al nostre planeta.

Per a molta gent el sexe vol dir homes i dones despullats copulant; per als metges és la causa de la sida; per als moralistes, sotmesos a dicotomies rígides, el sexe é

Son muchos los seres vivos que demuestran que el sexo no es necesario para la reproducción. Entonces, ¿por qué existen otros, entre los que nos incluimos, que optan por una vía, en principio, más complicada? ¿Que hay de poderoso y misterioso en el mecanismo sexual que escapa a cualquier prevision? En¿Que es el sexo? Lynn Margulis y Dorion Sagan explican como, para los seres que lo necesitan para reproducirse, el sexo es una parte crucial del proceso constante de transformacion de energia mediante el cual, y de manera placentera, esos mismos seres vivos sobreviven y multiplican sus complejidades. Pero no solo hay un trasfondo termodinamico que, como se nos explica en el libro, se ha adaptado a una Tierra estacionalmente cambiante, en un universo saturado de energia. Tambien hay que tener en cuenta que, mediante la reproduccion sexual, evolucionaron los animales y comenzo la seleccion de pareja, de manera que los propios organismos, al escoger unos compañeros sexuales y no otros, influyeron en su propia evolucion. La busqueda de pareja contribuyo asimismo a configurar nuevos tipos de sociedades, algunas incluso en las que el sexo ha sido suprimido, como las de las abejas.Continuacion de¿Que es la vida? (Metatemas 45), el libro dondeMargulis ySagan se adentraron en las bases de la vida siguiendo los pasos de Erwin Schrodinger,¿Que es el sexo? es unainvestigacion biologica y filosofica que emplea la ciencia para desenmascarar concepciones erroneas, tanto populares como cientificas, y para exponer ante el lector, con la claridad que merece,la sexualidady su historia.

No es la primera vez que Lynn Margulis, una de las personalidades más eminentes de la biología mundial, y su hijo Dorion Sagan aparecen en nuestro catálogo y en esta misma colección. ¡Recuerden aquel libro apasionante, Microcosmos (Metatemas 39), en que nos contaban qué ha ocurrido en los cuatro mil millones de años de evolución desde nuestros ancestros microbianos! Pues bien, ahora nos explicarán, en una edición mucho más ambiciosa, algo que todos quisiéramos saber pero pocas veces encontramos a quién preguntar: ¿Qué es la vida? Sabemos, sí, que nosotros —seres humanos, animales, plantas, incluso las algas— diferimos del acero o de una roca porque éstos son materia inanimada y nosotros estamos vivos. Pero ¿qué significa vivir, estar vivo? Margulis nos invita primero a explorar con ella, científica y filosóficamente, estos enigmas y, de paso, a ahondar en los orígenes de la vida, examinando, por ejemplo, la conexión biológica entre muerte programada y sexo, la evolución simbiótica de los reinos orgánicos, la noción de la Tierra como un superorganismo y la fascinante idea de que la vida, y no sólo la humana, tiene libertad de acción y ha tenido un papel insospechadamente importante en su propia evolución. Así, paso a paso, vamos comprendiendo que, en realidad, la vida es un proceso material que cabalga por encima de la materia como una extraña y lenta ola, que es un caos artístico controlado, un conjunto de reacciones químicas asombrosamente complejo que empezó su andadura hace cuatro mil millones de años y que ahora, en forma humana, escribe cartas de amor y emplea computadores de silicio para calcular la temperatura de la materia en el nacimiento del universo. Descubrimos que la vida es, a fin de cuentas, algo aparentemente obvio: la celebración de la existencia. Las bellísimas y numerosas ilustraciones nos muestran desde el organismo más pequeño conocido (Mycoplasma) hasta el más grande (la biosfera misma). Criaturas extrañas y familiares realzan las páginas de ¿Qué es la vida?, invitand

Microcosmos tiene la facultad de hacernos pensar, a partir de la experiencia y del conocimiento científicos, acerca de los eternos interrogantes existenciales del ser humano : qué hacemos aquí, de dó

Las estructuras complejas –una bacteria, un ser humano, una empresa comercial, el conjunto de una sociedad– no sólo se reproducen, sino que, en general, tienden a mantener estables sus sistemas y sus características más relevantes. Tal vez sea éste el rasgo más definitorio de la vida. Pero la vida es también un flujo de energía y, por lo tanto, está sometida a la segunda ley de la termodinámica, que postula que la energía de los sistemas tiende a la homogeneización y al equilibrio de todas las temperaturas y presiones. ¿Cómo se compagina esta tendencia del universo a la muerte térmica con la proliferación y extensión de la vida?Para Schneider y Sagan, precisamente ese impulso hacia el equilibrio absoluto del que habla la termodinámica se encuentra detrás de todos los fenómenos asociados con la vida, sus orígenes y su complejidad: la evolución de las especies, el sexo, la ecología e incluso la economía. La termodinámica de la vida tiene uno de sus puntos de arranque en las intuiciones que el físico Erwin Schrödinger expusiera en 1940 en su genial obra ¿Qué es la vida? y como ésta, marcará un punto de inflexión en la comprensión de nuestro origen y nuestro destino.

Microcosmos is nothing less than the saga of the life of the planet. BACK IN PRINT WITH A REVISED PREFACE Microcosmos brings together the remarkable discoveries of microbiology of the past two decades and the pioneering research of Dr. Margulis to create a vivid new picture of the world that is crucial to our understanding of the future of the planet. Addressed to general readers, the book provides a beautifully written view of evolution as a process based on interdependency and thei nterconnectedness of all life on the planet.

Microcosmos tiene la facultad de hacernos pensar, a partir de la experiencia y del conocimiento científicos, acerca de los eternos interrogantes existenciales del ser humanoá: que hacemos aquí, de dónde venimos y, ante todo, hacia donde vamos. Son cientificos como Lynn Margulis los que cambian la vision preestablecida que tenemos del mundo que nos rodea y del que formamos parte. a Hace miles de millones de años solo habia microbios y hoy existe, por ejemplo, la civilizacion humana. Cabe preguntarse, pues, cual es la relacion entre la especie humana y el resto de las formas vivas. Lyn Margulis ha desarrollado una de las teorias mas imaginativas (¡y mas bellasa!) sobre como aquellos habitantes del microcosmos se "asociaron" para crear nuevas formas que, a su vez, lograron transformar el planeta en el que habia de continuar la evolucion que llega hasta nosotros. Nada parece ser exclusivo de la especie humanaa: sus poderes no son unicos, su existencia no es la culminacion de nada. a Los microbios cubren nada menos que las cinco sextas partes de la historia de la vida, viven en nosotros y nosotros en ellos, ellos nos han "inventado", al ser ellos los que establecieron las bases

En este caleidoscópico y brillante libro, una multiplicidad de campos de la ciencia -entre ellos la genética, la neurobiología, la astrofísica o la termodinámica- se dan cita con la indagación filosófica. Siguiendo la estela de su padre, Carl Sagan, quie

El emotivo homenaje a una de las científicas más prestigiosas del siglo XX. Los intereses científicos y la energía intelectual de la bióloga Lynn Margulis (Chicago, 1938-Massachusetts, 2011) parec