Douglass C. North

Con objeto de continuar su análisis de las estructuras económicas, que hizo escuela, Douglass C. North expone en esta obra el marco analítico para explicar las formas en que las instituciones y los cambios institucionales afectan la economia. Dice North que aquellas existen debido a la incertidumbre que implica la interaccion humana. Sin embargo, su desempeño economico varia segun las condiciones institucionales; al-gunas economias crean instituciones que estimulan el crecimiento mientras que otras erigen instituciones que provocan estancamiento.

Mientras que en algunos aspectos la obra de North y Thomas se mueve en un marco muy tradicional, constituye a la vez un intento revolucionario. Se trata de una obra interpretativa, el desarrollo de un modelo de explicacion del nacimiento y auge del capitalismo en Europa occidental; por ello parte de una serie de obras ya clasicas. Pero al mismo tiempo supone un intento absolutamente innovador: los autores se apoyan en un modelo economico inserto en el paradigma teorico de Adam Smith, a la vez que hacen especial hincapie en el problema de los cambios juridicos e institucionales. La argumentacion esencial es muy simple: la clave del crecimiento reside en una organizacion economica eficaz. y una organizacion eficaz implica el establecimiento de un marco institucional y de una estructura de la propiedad capaces de canalizar los esfuerzos economicos individuales hacia actividades que supongan una aproximacion de la tasa privada hacia la tasa social de beneficios. Este libro acaba donde comienzan la mayor parte de los estudios sobre el desarrollo economico europeo: en el siglo XVIII, con la creacion en Inglaterra y los Paises Bajos de una estructura de derechos de propiedad que proporcionaba los incentivos necesarios para un crecimiento economico sostenido.