Elías Pino Iturrieta

"País archipiélago" constituye un análisis de nuestros primeros veintiocho años de andadura como país independiente, entre los años 1830 y 1858. Constituye, además, la constatación de una fragmentacion que se halla presente en todos los ordenes de nuestra vida recien estrenada y que conspira contra el proceso de conformacion de Venezuela como un Estado nacional unificado y con maneras y rutinas autenticamente republicanas.En todas las areas que el autor analiza, la caracteristica mas resaltante, luego de los estragos de las guerras de Independencia, es la de un pais absolutamente aislado, donde cada region es una isla en si misma y donde se ponen de manifiesto las contradicciones propias de una republica en ciernes, que ha luchado por darse leyes e instituciones, pero que debe enfrentarse no solo con los imperativos de la devastacion posterior a la guerra, sino con hombres y maneras personalistas de ser y de hacer que chocan con toda posibilidad efectiva de que las regulaciones novedosas desemboquen en la formacion de un Estado de derecho aceptado, acatado y vivido a plenitud.¿El saldo? La cohabitacion incomoda de la legalidad recien fraguada con el imperativo de los poderes facticos, que predominan sobre el derecho y amenazan con hacer derivar la utopia republicana en un archipielago de autocracias personalistas.

El pecado es el eje de tres episodios de transgresión que conmueven la Venezuela de finales del siglo XVIII. Sus protagonistas pertenecen a la aristocracia criolla, son "padres de familia", esto es, criaturas predilectas del establecimiento proyectado por Dios para gobernar las tierras allende los mares.El primero es el Br. Andres de Tovar y Bañes, parroco de Cupira, acusado de amancebamiento publico y notorio con una mujer casada. El segundo es don Juan Vicente Bolivar, teniente de Justicia Mayor de San Mateo, "mozo, poderoso, voluntarioso y con valimiento" a quien se le imputan cargos de evidente promiscuidad y de imponer torcidos medios para lograr el favor de sus victimas. Y el tercero es Fray Joaquin de Castilloveytia de la rigurosa Orden de San Francisco, tachado de "falta nefanda": crimen de sodomia.Estos tres casos permiten al autor, conocido historiador de mentalidades, una lectura medular de la sociedad estamentaria de la pre-independencia. En forma amena queda revelado el papel de la Iglesia, la importancia de los signos exteriores y costumbres ceremoniales, y en suma, la relacion entre el poder y la justicia.

En la generalidad de los casos, Independencia y retórica e Independencia y lugares comunes han formado habitual pareja. Los hechos de la guerra contra España se han visto acompañados de una fatigosa muestra de estereotipos y de la reiteracion de versiones canonicas, ahora engrosadas debido a la celebracion del Bicentenario y condimentadas con ingredientes "revolucionarios".La Independencia de Venezuela no fue como la han pintado y se podra encontrar evidencia de ello en este libro, que vuelve hacia sus caminos y al encuentro de sus protagonistas sin los prejuicios que han dominado su entendimiento. No se trata de un libro sobre hombres convertidos en estatuas, ni sobre una epopeya sin mancha ni comparacion. Al contrario, topa con individuos llenos de problemas a medio resolver y con retos cuya permanencia remite a la imposibilidad de superarlos en su tiempo. De alli que no se encuentre en sus paginas una nueva guerra de Troya, ni tampoco el desfile de adalides olimpicos: estos han sido expulsados del discurso para que transcurra un suceso mas familiar, mas humano y accesible.El conjunto de ensayos que ahora presenta el autor de "El divino Bolivar" ofrece pistas para reconstruir el proceso de la Independencia con una autonomia de criterio que a muchos causara escozor, pero que ofrece respuestas sorprendentes sobre el suceso mas manipulado de nuestra historia.

¿De dónde provienen los estereotipos sobre la mujer venezolana? ¿Cuál es el origen de las casillas en las cuales se aprisionaron quienes ahora han tomado las calles y los puestos de trabajo que monopolizaban los hombres? ¿Desaparecieron las resistencias de la sociedad frente a la participacion y a la figuracion de un genero antiguamente condenado a la sumision? Ahora contamos con respuestas convincentes sobre el asunto, o con dudas razonables, a traves de una ruta que abrio, en buena medida, este libro que hoy circula de nuevo.En esta obra se concreto un primer esfuerzo de investigacion en torno a los prejuicios que dominaron el entendimiento de la mujer cuando el pais se iniciaba como republica liberal y laica. Texto pionero, mucho de lo que se escribio despues sobre el tema lo tiene como referencia ineludible. De alli su trascendencia y la necesidad de ofrecerlo de nuevo a los lectores.La investigacion se basa en asuntos cotidianos, en respuestas comunes de la gente sencilla frente a los desafios de la rutina del siglo XIX, en señoras desconocidas que se atreven a ventilar sus infortunios ante el projimo, en obispos temerosos y recalcitrantes que persiguen el pecado oculto en la falda de las feligresas y en curas lascivos que solicitan pureza mientras faltan con escandalo al voto de castidad. Pero tambien en la opinion de la juventud liberal que se compadece de la trivialidad de las jovenes de su tiempo, en consejos de urbanidad cuyas paginas las confinan al oficio domestico, en juicios lapidarios contra el baile y contra la lectura de novelas; igualmente, en curiosos examenes que les cierran la entrada al mundo del saber, los negocios y la politica. Todo un universo aparentemente superado en la actualidad, aparentemente perdido en los rincones de la evolucion de un pais civilizado y moderno, pero capaz de poner al lector frente al reto de un elocuente espejo cuyo registro le puede decir cuanto han cambiado las cosas de veras.

Un historiador todos los días, o casi todos, tiene el compromiso permanente con el oficio de analizar el pasado; tales son las impresiones que debe producir la lectura de este libro sobre la sensibilidad y el pensamiento de los venezolanos a traves del tiempo. Sus paginas reunen la mayoria de las monografias breves que el autor ha escrito hasta ahora, sobre los temas que han puesto en movimiento la cabeza de nuestros antepasados y sobre sus respuestas ante las solicitudes del entorno, desde el periodo colonial.Asuntos como las tribulaciones de una parda desconocida que ha perdido sin recompensa su virginidad, o como los apuros de un propietario a cuya esposa se acusa de adulterio en un pueblo llanero; hechos tan poco trajinados como la alabanza del poder español desde el pulpito, la lectura desprejuiciada del pensamiento bolivariano o los curiosos caminos de la Urbanidad de Carreño; un estudio retador sobre el Partido Liberal, o sobre la Iglesia en una pelea dudosa con Guzman Blanco, o sobre las dificultades para construir una republica en una comarca agobiada por las penurias y sobre autores fundamentales como Cesar Zumeta, Mario Briceño-Iragorry y Fernando Gonzalez, desfilan en estas paginas llenas de hallazgos y pensadas con criterio profesional. Complemento de sus obras mayores, los ensayos que ahora circulan abundan en pistas para el entendimiento de Venezuela en el cual se ha desempeñado un investigador pionero en el estudio de las mentalidades.

Elías Pino Iturrieta nos entrega, en el séptimo título de su Biblioteca, un esbozo biográfico de El Libertador en el que busca nuevos caminos para la exploración historiográfica, tratando de aportar conocimientos diversos sobre el objeto de su analisis, ya estudiado en publicaciones previas. A la par de otros colegas, la intencion que mueve a Pino Iturrieta no es el heroe sino la sociedad de la que formo parte, y a la que se deben todos como historiadores.La version original de este trabajo fue publicada inicialmente en la Biblioteca Biografica Venezolana a cargo de "El Nacional" y la Fundacion Bancaribe. El presente volumen, revisado y aumentado, ofrece una investigacion mas acuciosa que trata de complementar aspectos apenas tratados antes. Ademas, si bien acude aqui a los documentos mas trasegados sobre la vida de Bolivar, a testimonios examinados por numerosos historiadores y biografos desde el siglo XIX, Pino Iturrieta se atreve a registrar las fuentes como corresponde sin juzgarlas previamente y con capacidad critica y nos brinda una lectura distinta gracias a la que puede llegar a conclusiones ineditas. Como nos dice el autor: "En todo caso, se quiso desde el principio hacer el boceto de la vida de un politico poderoso y del lider de una guerra devastadora, sin apreciarlo como el santon intocable, milagroso, previsible, hieratico y fastidioso que ha llegado hasta nosotros por el camino de los investigadores indulgentes".

Venezuela ha dependido, desde su nacimiento, de la influencia del personalismo. Encumbrada sobre las instituciones, sobre las urgencias de la economía y las propuestas de los intelectuales, la voluntad de un hombre poderoso y usualmente armado hasta los dientes ha determinado la marcha de la sociedad sin encontrar mayores resistencias, o contando con masivo entusiasmo. Para los venezolanos ha sido una vivencia recurrente la sujecion a una cadena de reyezuelos, hasta el punto de que pueda explicarse un extenso tramo de su historia como un habito de prosternacion, como el traspaso de los anhelos comunes al capricho de un individuo convertido en amuleto y en tabla de salvacion.En estas paginas tenemos una explicacion novedosa y retadora sobre las raices del fenomeno; un analisis libre de ataduras que no vacila en mirar a la Independencia como valladar de la modernidad liberal y en incluir a Simon Bolivar en el repertorio de los mandones, renuentes ante el llamado del republicanismo y negados a reconocer la aptitud del pueblo para las faenas de la democracia. El rigor en el manejo de las fuentes historicas y el giro que da el autor a su interpretacion, hacen de este libro una consulta ineludible sobre un asunto que todavia es el agobio de nuestras vidas.

¿Cuándo el culto a los héroes es anómalo? ¿Puede un héroe convertirse en un escollo para la comprensión de la realidad circundante? ¿Pueden sus fieles convertirlo en un santón deplorable? La mirada sobre la liturgia creada alrededor de Simon Bolivar, que contiene este libro, descubre la manipulacion e irracionalidad que pueden provocar las interpretaciones que ejerce en la posteridad la imagen de un hombre sacado de la tumba a traves de estramboticos caminos.El paladin ha sido convertido en consejero politico; en emblema de partidos y fracciones, en amigo lider del momento que habla por el como si viniera a consultarlo personalmente, convertido tambien en explicacion de problemas sobre los que jamas tuvo conocimiento; en confidente para la atencion de situaciones minusculas y en compañero habitual de un pueblo que cree en la seguridad de sus milagros.Quizas estas paginas, llenas de revelaciones sobre una religion establecida en Venezuela como factor de patriotismo, puedan advertir sobre el desarrollo de fenomenos semejantes en otras latitudes y sobre sus dolorosas consecuencias. El autor mete el dedo en la llaga de una patologia nacional, en una operacion que puede involucrar a otras naciones postradas ante su respectiva deidad.

Si bien el positivismo es anterior al advenimiento del gomecismo y persigue, en esencia, metas diferentes, se adhiere de manera prácticamente indisoluble a la causa del gobierno y llega a convertirse en uno de sus principales instrumentos de legitimacion. Asi pues, la mixtura entre las ideas positivistas y la forma politica a la cual sirven se estrecha hasta el punto de integrar un solo fenomeno.Este texto que recoge ademas, en un epistolario, muestras escogidas y elocuentes de la relacion entre los intelectuales y el personalismo gomecista analiza la justificacion del gobierno de Juan Vicente Gomez por cuatro de sus mas conspicuos partidarios y fieles servidores: Pedro Manuel Arcaya, Jose Gil Fortoul, Laureano Vallenilla Lanz y Cesar Zumeta, quienes se valen de los principios del positivismo para construir una laboriosa apologia del mandato autoritario. De esta forma, si el gomecismo implico la primacia absoluta de un hombre en la genesis de la Venezuela contemporanea, el positivismo sirvio de ropaje erudito para presentarlo como el unico regimen capaz de conducir hacia el progreso a una sociedad inestable a traves de una autoridad robusta.Se justifica, de este modo, el personalismo de Gomez, de quien dependen la paz y el orden; y se justifica la presencia de los intelectuales positivistas, unicos calificados para aplicar una teoria coherente que sentara las bases para la creacion de un Estado nacional.

La mirada de liturgia creada alrededor de Simón Bolívar, que contiene este libro, descubre las alternativas de manipulación e irracionalidad que pueden provocar las interpretaciones sobre la influencia que ejerce en la posteridad un hombre sacado de la tumba a través de estrambóticos caminos.

El siglo XX encontró una Venezuela fragmentada, un Ejecutivo debilitado por los conflictos bélicos presentes durante la mayor parte del siglo recién concluido, un país marcado por el caudillismo local y una economia rural. De ahi que Elias Pino Iturrieta recorra la primera mitad del siglo XX para mostrarnos como entro en cintura un pais signado hasta entonces por el desorden.Venezuela metida en cintura comienza con el castrismo y continua con Gomez, cuando los pequeños liderazgos locales quedaron totalmente desterrados de la vida politica y los sucesores del dictador salieron de sus filas. El desacuerdo paso factura y sobrevino entonces el golpe de 1945, con el cual los nuevos politicos y los nuevos militares buscaron enterrar la tradicion autoritaria. A partir de alli, Pino Iturrieta se adentra en la vida politica mas significativa de nuestros tiempos para explicar "como esa autoridad se encumbra sobre los venezolanos, sin solucion de continuidad, en la fabrica de lo contemporaneo".

La república que alcanzó importantes escalas de desarrollo material y logros evidentes de crecimiento democrático hoy pasa por situaciones de declive que han provocado la atención del mundo. ¿Cómo llego Venezuela a tales evidencias de postracion? ¿Por que se derrumbo su obra? La lectura de este libro ofrece claves de interes, despues de recoger lo sustancial de los acontecimientos que han movido a la sociedad venezolana desde sus origenes. Se detiene solo en los fenomenos cruciales, en las pistas de mayor relevancia, para que el lector capte lo fundamental de la cadena de logros y frustraciones, de conmociones y desarrollos apacibles, que ha determinado el rumbo de un desafio nacional que busca conclusiones urgentes.