Erskine Caldwell

Historia de la decadencia y la caída de Grady Dunbar, último representante de una familia de terratenientes venida a menos. Dunbar es presentado como un personaje verdaderamente detestable: disoluto, egoísta, violento. Maltrata a su esposa, se acuesta con una criada negra, se emborracha, juega y trata a sus aparceros, blancos y negros, como esclavos. Caldwell centra aquí su atención en una determinada clase alta, la de los terratenientes anclados en el pasado.

Retrato descarnado de un mundo que agoniza -el Sur americano de principios del siglo XX- y de una familia, los Walden, infectados por la fiebre del oro y por un incontrolable impulso sexual que conduce a una serie de traiciones. Publicada en 1933, fue censurada en Georgia, prohibida en Boston y llevada a los tribunales en Nueva York. De esta obra sólo existía en castellano una edición argentina de la década de los 40. Navona la publicó por primera vez en 2008.

En los campos de Augusta, en Georgia, el algodón ha dejado de cultivarse y los campesinos se han trasladado a la ciudad para trabajar en las hilanderías. Jeeter Lester es un blanco pobre, heredero arruinado de una extensa propiedad que en otros tiempos fue próspera. Caldwell explicaba su obra como un rechazo a la literatura de `claro de luna y magnolias' que se hacía en el Sur.

En el texto autobiográfico que sirve de prólogo a esta antología de cuentos, Erskine Caldwell escribe "no tengo verdades filosóficas que impartir, ni me mueve ningún impulso evangélico para cambiar el destino humano. Lo único que he querido hacer es describir lo mejor que he sabido las aspiraciones y la desesperación de la gente sobre la que escribo".

"Caldwell tiene un modo peculiar de crear una situación cómica hasta que se convierte en una burla salvaje" New Yorker En una casita a las afueras del pequeño pueblo de Sycamore viven los Stroup, típica familia de blancos pobres compuesta por una madre severa y trabajadora, un padre gandul y enredador y el hijo de ambos, William, sin olvidar a Handsome Brown, el muchacho negro que ejerce de criado para todo. Mientras Martha Stroup se mata a trabajar lavando la ropa de sus vecinos, Morris Stroup ideará todo tipo de absurdas invenciones para vivir sin dar golpe, provocando multitud de situaciones cómicas en las que los principales perjudicados resultarán ser su propia esposa y el pobre Handsome Brown.

Durante un crepúsculo veraniego, en un Sur de Estados Unidos asolado por la Depresión, empieza a correr la voz de que un muchacho negro ha abusado de una blanca. De inmediato las temibles fuerzas de la opinión pública y el interés político alientan los miedos y las frustraciones personales de una pequeña comunidad sureña para dar forma a la determinación de una multitud enfervorizada.Erskine Caldwell presenta el linchamiento de Sonny Clark desde muchos puntos de vista. El autor reserva algunos de los pasajes con más fuerza para los pocos que tienen en su mano la vida del muchacho, pero dejan escapar la posibilidad de salvarlo: gente como el sheriff Jeff McCurtain, que no hace nada para dispersar a la masa; Harvey Glenn, que encuentra a Clark escondido y lo entrega a sus perseguidores, y Katy Barlow, que no retira la falsa acusación contra el muchacho hasta que es demasiado tarde. "Transmite mejor que cualquier otro texto que haya leído la esencia de una comunidad obsesionada por los prejuicios raciales y esclavizada por ellos." Margaret Marshall, The Nation

Desde la habitación de una fría pensión un hombre se siente involucrado en un dramático suceso que sucede en la habitación de al lado. Un sádico plantador blanco se divierte cortando las colas de los perros de sus pobres arrendatarios. Un cazador blanco prefiere seguir a su jauria de sabuesos antes que socorrer a otro cazador negro que ha caido en un pozo. El hambre insoportable es el desencadenante de la fatal reaccion de un padre hacia su hija pequeña. Un joven enamorado espera que un sombrero nuevo le ayude a declararse a su amada. Una pareja de jovenes casados recorre mas de cuarenta millas para visitar la tumba de su hija muerta. Un ex gobernador del estado trata de obtener un anticipo de la muchacha con la que dice querer casarse.

"Caldwell tiene el instinto de convertir un episodio casual en un símbolo de profunda significación" Horace Gregory Spence Douthit y su familia se mudaron a la ciudad con la perspectiva de

Original, rico, desconcertante, sin categoría, sin igual..." Mary Hood. A medio camino entre la novela y la prosa poética, tan pronto tierna como sobrecogedora, "El sacrilegio de Alan Kent" es el retrato de un vagabundo -alguien cuyas raíces son la tierra misma- y una crónica de la dura existencia en el profundo Sur durante los años de la Gran Depresión. Prostitutas y granjeros, negros extenuados y blancos pobres, los supervivientes en fin, de la lucha por la vida, pueblan estas páginas escritas con desenfrenado lirismo e intensa compasión por el destino del ser humano. En esta ocasión, Caldwell depura el lenguaje hasta el extremo para ofrecernos una visión desesperanzada de la búsqueda de la felicidad, logrando una obra maestra que sí comparte muchos de los rasgos de anteriores novelas suyas como "El camino del tabaco" o "La parcela de Dios", pero también explora modelos expresivos inéditos, nuevas formas de narrar.

Rincones de paisajes humanos devastados, arrasados por un fuego trágico e inevitable" Xavier Antich