Mientras que en el mundo la luz es indiferente a nuestra existencia, está vacía de sentimiento y de sentido, en el cine, como en cualquier obra, existe un proyecto: la luz de una película es necesariamente mas o menos significante.Este ensayo propone de entrada una categoria estetica de la iluminacion cinematografica: clasica, barroca y moderna, y situa en ella cada uno de los grandes autores: Murnau, Lang, Dreyer, Sternberg, Welles, Visconti, Bergman, Tarkovski, Bresson, Godard... Esboza una historia de los principales estilos fotograficos desde los pioneros hasta nuestros dias, siguiendo la evolucion tanto en la practica como en la tecnica. Realiza tambien un analisis sistematico, sin precedentes, del lenguaje de la luz, describiendo las diferentes funciones de la iluminacion en el cine y la evolucion de este lenguaje ilustrando con ejemplos todas las categorias propuestas. Por ultimo trata de la practica de la iluminacion de un film en todos los aspectos que intervienen en ella, tanto en el guion como en el propio rodaje o en el revelado.