FAUSTINO SUAREZ ANTUÑA

El conjunto industrial histórico de Arnao resalta por su especial singularidad en el rico muestrario del patrimonio industrial asturiano y español. Situado en el concejo de Castrillón, la explotación del yacimiento hullero por parte de la Real Compañía Asturiana de Minas a principios del siglo XIX constituyó la primera experiencia regional de explotación de carbón con técnicas industriales capitalistas. A mediados del siglo de su nacimiento comenzó su diversificación hacia la explotación metalúrgica del zinc que la convirtió en el mayor proyecto industrial de la región. La longevidad de esta trayectoria a través de Asturiana de Zinc llega hasta nuestros días y se explica por dos razones principales: el valor añadido del zinc respecto al hierro y al carbón; y a la notable independencia que logró mantener además de un marcado carácter empresarial liberal e internacional. El resultado es un espacio patrimonial único, fundamental para el análisis del proceso industrializador español, y que es estudiado minuciosamente en este volumen.

El Pozo Sotón, iniciado por la Sociedad Metalúrgica Duro Felguera (smdf) en 1914 y concluido entre 1917 y 1922 es una de las primeras unidades de extracción mediante pozo vertical de la minería de la hulla asturiana y la mas antigua de las que se hallan en funcionamiento, perteneciendo desde 1967 a la empresa minera estatal Hulleras del Norte, S.A. (Hunosa).El Pozo Soton y sus instalaciones asociadas fueron la gran empresa minera de la Duro. La cuidada planificacion espacial de la plaza, la moderna maquinaria que monto desde sus inicios, el esmero en el diseño de los edificios y de las estructuras metalicas asi como unas intervenciones posteriores contenidas y coherentes, pronto hicieron del Soton un conjunto funcional, capaz y digno del orgullo industrial que en no pocas ocasiones la empresa pondria de manifiesto, por ejemplo en sus visitas mas ilustres.Todo ello completa a la perfeccion la evolucion y coherencia de un valioso Pozo minero, cuidado y de impecable aspecto, apreciado por sus trabajadores y por la poblacion, con un valioso Patrimonio Cultural y en el que, afortunadamente, las poleas de los castilletes siguen girando dia tras dia, marcando sus casi cien años de existencia.

Carbones de La Nueva fue una empresa filial de la Real Compañía Asturiana de Minas (Rcam), en su origen de capital belga, dedicada principalmente a la metalurgia del zinc en Arnao; este tipo de relacion empresarial comun con el Pozo San Luis, una mina de carbon, induce unas instalaciones de produccion muy singulares, entre las que destaca, entre otras, el edificio de la Casa de Maquinas. El alto valor patrimonial de esta explotacion minera sita en La Nueva, municipio de Langreo, no se limita a sus aspectos historicos, o a la pervivencia de excepcional maquinaria y muestras de tecnologia , sino tambien a la especial importancia de todo el patrimonio industrial , funcional y residencial que le confiere un significado notable como paisaje industrial y minero, con proyectos de valorizacion para usos culturales y turisticos , e incluso llegar a ser en su conjunto un icono de la mineria asturiana del carbon.

El presente trabajo analiza, por un lado, los paisajes mineros asturianos resultantes de la actividad extractiva del carbón de hulla mediante pozo vertical y cómo bajo la aparente homogeneidad de estos territorios existen realidades contrapuestas en funcion de los diferentes modelos de organizacion del espacio; por otro lado, se intenta poner de manifiesto como el largo devenir de estos espacios mineros dio lugar a un rico y diverso patrimonio industrial (edificios, viviendas y maquinaria) que son los elementos mas perceptibles de esa organizacion espacial. Por ello, se presta especial atencion al patrimonio ligado a los procesos industriales y al papel que desempeñaron en la organizacion y desarrollo de cada espacio minero. Cronologicamente, la investigacion aborda un periodo muy amplio del proceso industrializador ligado a la mineria del carbon en Asturias: desde las primeras experiencias de explotacion industrial de la hulla, en los años treinta del XIX, hasta los pozos profundizados en los años veinte de la siguiente centuria.