Fernando García Ballesteros

La belleza puede ser terrible, oscura y extraña. La belleza más pura se confunde con el mal más absoluto. Y la joven fotógrafa Clara descubre que solo la luz más cruel puede desvelarla. Barcelona, principios del siglo xx. Una serie de cadaveres de hombres jovenes y atractivos aparece en el puerto de la ciudad con un tiro en el pecho. Durante la autopsia se descubre que los disparos son producidos post mortem y que los cuerpos tienen restos de eter y opio y muestran señales de haber sido sometidos a abusos. La joven fotografa Clara Prats, colaboradora de la policia muy en contra de la voluntad de su ilustre familia, cuando hace las fotografias del escenario del crimen descubre con sorpresa que conoce a las victimas, ya que tambien realiza los retratos de las fichas policiales. Y lo que al principio parece una coincidencia empieza a resultar sospechoso. Manuel Martin Prieto, comisario del distrito V, tras investigar en los bajos fondos de la ciudad y no encontrar nada, toma en consideracion los temores de Clara. El rico abogado genealogista Carlos Monfort le ofrece entonces a Clara un nuevo empleo: un taller de fotografia para las internas del moderno sanatorio Nova Betlem, que parece mas un balneario que un frenopatico al uso. La joven de

Barcelona, noviembre de 1909. El joven sacerdote Gabriel Martín aparece asesinado en el barrio de la Catedral. Su cadáver, desnudo, tiene unas extrañas marcas en la espalda que recuerdan a unas alas. El inspector Ignasi Requesens sera el encargado de llevar a cabo la investigacion. Pero ¿quien puede haber sido el culpable? Entre sus feligreses, el padre Martin contaba con devotas damas de la alta sociedad y tambien con obreros de las fabricas de Pueblo Nuevo y gentes de las barracas de Pekin.Muchos creian que el padre era en realidad un angel; menos conocian la verdadera y compleja personalidad del fallecido. ¿Por que abandonarian su cadaver asi, desnudo y de madrugada? ¿No sera un montaje de las autoridades para desviar la atencion de los sucesos de la Semana Tragica? ¿Y que son esas extrañas marcas que tiene en la espalda? Toda una serie de muertes complicaran aun mas la investigacion de este asesinato hasta que el inspector Requesens consiga desvelar la verdadera y sorprendente naturaleza de lo ocurrido.

El 19 de julio de 1909, Elsie Thornton, la niñera de los señores Desvalls, aparece muerta flotando en las aguas del lavadero mayor el día siguiente a la recepción que se celebró en el parque del Laberinto de Horta, en la finca familiar. Al tratarse de una ciudadana britanica, Ossorio, el gobernador, ordena a Ignasi Requesens que sea el, junto a su inseparable Cristobal, quien se encargue de la investigacion.Lo que en apariencia no era mas que un desgraciado accidente, se complica al descubrir, tras la autopsia, que Elsie estaba embarazada, pues nadie le conocia relacion alguna y, ademas, hay otro dato: alguien le suministro laudano justo antes de su muerte. En esa Barcelona convulsa previa a la Semana Tragica, nada es lo que parece, tampoco la inocencia de Elsie es tal. La resolucion de este caso se imbricara con otra muerte tragica acontecida en ese mismo lugar muchos años antes, con asuntos de espionaje de por medio y un oscuro plagio? Un nuevo reto para el inspector Requesens.

Un asesinato en mitad de una fiesta burguesa, muchos sospechosos y un unico culpable al que el inspector Requesens tratarade descubrir.Barcelona, 1909. Durante un fastuoso baile de mascaras en el Liceo, Victoria, condesa de Cardona, aparece asesinada. Tiene una herida mortal en la cabeza y en la mano un valiosisimo rubidesaparecido tiempo atras. No serala unica muerte en el Gran Teatro. El inspector Ignasi Requesens se pone al frente de la investigacion, pero nadie parece haber visto nada. Nobles, coristas, empresarios, vividores, tramoyistas, madames, bastardos, mediums y arribistas... La Barcelona de principios del siglo xx, con sus luces y sus sombras, des- fila por las paginas de esta novela enigmaque, mas alladel misterio de la muerte de la condesa, nos adentra en aquellos convulsos anos en los que Barcelona fue conocida como la Rosa de Fuego. Por supuesto, nada es lo que parece, y a pesar del silencio de los implicados, Requesens llegarahasta el final y comprometerael buen nombre de algunas importantes familias barcelonesas. ¿Le permitiran desvelar la verdad tras la muerte de la condesa de Cardona? ¿Quien estadetras de la desaparicion del rubiy de las muertes ocurridas en el Liceo? ¿Quien era realmente Victoria de Cardona y quesecretos ocultaba?