FRANCISCO JAVIER SALMERON GIMENEZ

Esta obra viene a disipar en gran medida la niebla con la que el tiempo había ocultado la figura de José María Torrijos, su generosa lucha por conseguir una España en libertad y logra, además, establecer los vinculos de esa pelea, con los escenarios de la geografia murciana. En este sentido, la relacion de Torrijos con Murcia y Cartagena fue muy intensa, aspecto este que era muy poco conocido. Y se trataba de una relacion que comenzo durante el otoño de 1808, en el inicio de la Guerra de la Independencia, cuando fue destinado como sargento mayor del Regimiento de Infanteria Almansa de Murcia.

En la primavera de 1801 tuvo lugar la guerra de España contra Portugal, enmarcada en el contexto del enfrentamiento continental entre Francia y Gran Bretaña, en el que los dos países ibéricos actuaban como piezas secundarias. Como Generalisimo del ejercito español, Manuel Godoy, obtuvo un exito que fue captado por Francisco de Goya en un retrato que representa a Godoy como comandante de la campaña de Portugal, en una pintura que continuaba una tradicion que se asentaria en los años siguientes. Con esas premisas, el autor desarrolla un interesante ensayo con diversas fuentes documentales, tambien procedentes de periodicos de la epoca, archivos y detallada bibliografia.

La sociedad murciana de fines del siglo XIX se encuentra radicalmente dividida entre quienes poseen la tierra, que ya no serán exclusivamente los descendientes de las familias nobles, y los que nada poseen: colonos, jornaleros y pobres en un momento de canalizacion del trabajo agricola y de desintegracion de la cultura campesina tradicional, a la que acompaño un incremento de la pobreza estructural. El partido conservador murciano estaba dominado por pocas familias, poseedoras de grandes propiedades dominadoras de la vida politica en sus zonas. Conocidos como los chalecos blancos debian obediencia primero a Canovas y luego a de la Cierva. El partido liberal era subsidiario del conservador y los republicanos se encontraban profundamente divididos y en busqueda de una identidad politica necesaria para poder obtener la representatividad de amplios grupos. En los distritos electorales que se analizan entre 1891 y 1907 no hubo una sola eleccion a diputados cortes libre y democratica. La explicacion se encuentra en el efectivo control que los caciques realizaron en sus respectivas zonas, consiguiendo agrupar en torno a si a los grandes propietarios. Y ello mediante un "gobierno" autoritario bajo formas paternales controlando la comunicacion con el exterior y utilizando metodos arbitrarios como norma de funcionamiento, y cuando se produjeron rebeliones colectivas la reaccion fue muy violenta.

El libro es el resultado de un trabajo de investigación histórica que el autor ha realizado partiendo de fuentes inéditas, integrando en él los estudios parciales que sobre el Trienio Liberal se habían realizado con base en la antigua provincia de Murcia. Una etapa politica que supone la primera experiencia de libertad vivida por sus habitantes.

Este libro contribuye al conocimiento de los hechos producidos en las provincias de Castellón, Valencia, Alicante y Murcia, que herederas de dos subconjuntos históricos diferentes compartían a comienzos del siglo XIX una realidad homogenea en muchos aspectos que obligan a un estudio conjunto. Los territorios citados formaban la demarcacion de la Capitania General del Ejercito con sede en Valencia. Sus tierras formaban, asimismo, un balcon frente al Mediterraneo al que ciudades como Cartagena, Alicante, Valencia o Castellon se asomaban y utilizaban como via de comunicacion por la que partian y penetraban productos y mercancias.

Arranca la obra con la división entre los realistas, y el regreso de la Inquisición, así como la concesión de una amnistía a los liberales. La reacción carlista, tras la muerte de Fernando VII, con el desarme de los voluntarios realistas y la proclamacion de Isabel II como reina, junto a los disturbios en Lorca y Orihuela, ocupan otro apartado del libro, que concluye con el fin de la ultima guerra carlista y el Te Deum por el restablecimiento de la paz en Murcia, el 24 de febrero de 1875.