Francisco Pelayo López

Hoy en día es difícil encontrar en el mundo occidental a alguien con una mínima base cultural que no haya oído hablar de Charles Darwin y de la teoría del origen y la evolución de las especies. En la Biblia se recogía que originalmente todos los tipos de seres vivos habían sido creados por intervención directa de dios y que las especies eran fijas. La conmoción ocasionada en la segunda mitad del siglo XIX por la revolucionaria teoría de la evolución de las especies sobrepasó el ámbito científico y repercutió en todos los órdenes de la sociedad. En el inicio de la historia del evolucionismo científico se encuentra la figura de Darwin, un naturalista metódico que consiguió desarrollar, tras largos y pacientes años de trabajo, una de las teorías núcleo de la biología moderna.

En la mitología griega la Gorgona Medusa tenía el poder de petrificar a quien la mirara a los ojos. Los científicos de los siglos XVII y XVIII propusieron varias teorías para explicar la transformacion de seres humanos en piedra, entre ellas, la accion de vapores exhalados en terremotos o en las transformaciones provocadas sobre huesos humanos por jugos, semillas y vapores petrificantes.

Un texto perfectamente editado ahora por Francisco Pelayo, del CSIC. El geofísico, meteorólogo y explorador alemán, Alfred Lothar Wegener (1880-1930) es quien nos mostró, con mucha más claridad y fuerza que otros predecesores suyos, la faceta cambiante de la geografía de la Tierra. El lugar en el que presentó de manera más completa y accesible sus ideas es en este texto que ahora nos ocupa: El origen de los continentes y océanos (1915).