Frederik Pohl

Hace quinientos mil años o así unos nuevos vecinos se instalaron en las cercanías del sistema solar terrestre. Deseaban agradar a toda costa, en el caso de que lograran encontrar a alguien a quien agradar. De modo que un día se dejaron caer por el tercer planeta del sistema, el que actualmente conocemos como la Tierra, para ver si había alguien en casa. No escogieron el momento más oportuno para hacer una visita. Bueno, en la Tierra había vida por doquier, de eso no cabe duda. El planeta rebosaba de vida. Lo que no encontraron en ninguna parte fue inteligencia. Aún no había hecho su aparición, sencillamente.

En Pórtico, Frederik Pohl retoma y vigoriza la línea especulativa que le puso a la cabeza de la ciencia ficción mundial. Ésta es la primera novela de una tetrología cuyo hilo conductor es una misteriosa especie de extraterrestres, los Heechee. En ella, un grupo de humanos descubre una base espacial, legado de una civilizacion huida de nuestra galaxia mucho antes del origen del hombre. Esa base abandonada es el misterioso Portico, que se abria en otro tiempo a todas las maravillas del universo y a todos sus horrores. Ganadora en 1978 de los premios Hugo, Nebula y John W. Campbell Memorial, Portico es la unica en toda la historia de la ciencia ficcion que ha obtenido estos tres galardones.

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Illustrator: Mel Hunter

La amenza de la destrucción perseguía a los Heechee cuando decidieron desaparecer para proteger su civilización. Durante más de quinientos mil años han permanecido ocultos en los agujeros negros del universo sin que nadie sospechara de su existencia. Ahora, sin embargo, el hombre ha encontrado las pocas huellas que los delataban y los Heechee estan de nuevo en peligro. Pero esta vez el futuro de la humanidad tambien esta en juego. Robinette Broadhead, protagonista de la serie, debera proteger a las dos razas en una lucha desigual contra un enemigo muy poderoso.

Robinette Broadhead, el héroe protagonista de Pórtico, financia en esta novela una expedición a la Fábrica Alimentaria, una nave Heechee que vaga perdida por el espacio y es capaz de tratar los elementos básicos que conforman el universo para transformarlos en cantidades ingentes de alimentos. Con esta expedición Broadhead podría acabar con el hambre en el mundo y, de paso, hacerse inmensamente rico, pero su mayor preocupación es encontrar a su esposa, desaparecida en un agujero negro en el transcurso de una misión científica.

La avanzada tecnología Heechee había permitido a Robinette Broadhead vivir más allá de la muerte como una personalidad albergada en una máquina. Pero ni siquiera él, virtualmente inmortal y con un acceso ilimitado a datos acumulados durante milenios, podia descubrir cual era el peligro que se ocultaba en lo mas oscuro del universo. Los humanos los llamaban el Enemigo; los Heechee, los Asesinos. Pero ninguna criatura que los hubiera visto habia vivido lo suficiente para contarlo. De pronto, el Enemigo parece aventurarse a salir de nuevo para destruir el universo por completo.

Para quienes no lo recuerde, Pohl es el máximo representante de la cienciaficción sociológica contemporánea, el autor (en colaboración con el malogrado Cyril Kornbluth) de la inolvidable Mercaderes del espacio y, mas recientemente, de obras como Homo Plus y Portico.Una de las caracteristicas de Pohl es la de escribir a munudo una ciencia-ficcion tan directamente entroncada con las circusntancias actuales y situada en un futuro tan inmediato, que a menudo uno se olvida de que esta leyendo una extrapolacion y se siente mas bien inmerso en una novela de costumbres. Basandose en el topico (pero no por topico menos cierto) de que ''el futuro ya esta aqui'', Pohl consigue crear situaciones especialemente inquietantes porque, a cada paso, uno se prenguta si aquello que parece extrapolacion no estara ocurriendo ya a la vuelta de la esquina. El ''Marte enmascarado'' de una de las novelas presentes no es el planeta, como cabria imaginar al tratarse de una narracion de ciencia-ficcion (a Pohl le encanta usar el equivoco como camiono hacia la sorpresa), sino el dios grecolatino de la guerra, y su mascara es tan sutil y verosimil, que al acabar el relato no se puede evitar un estremecimiento de paranoia. Pues la tesis implicita en Mars Masked es que entre una guerra fria insuficeinte para lograr determinados objetivos, las grandes potencias podrian desarrollar (o estar desarrollando ya) toda una red de pequeñas y solapadas agresiones a gran escala para minar los recursos y las fuerzas de sus adversarios.En resumen, que el arma definitiva tal vez no sea la bomba de neutrones, ni el satelite ase

It is the 20th Century, an advertisement-drenched world in which the big ad agencies dominate governments and everything else. Now Schoken Associates, one of the big players, has a new challenge for star copywriter Mitch Courtenay. Volunteers are needed to colonise Venus. It''s a hellhole, and nobody who knew anything about it would dream of signing up. But by the time Mitch has finished, they will be queuing to get on board the spaceships.

The discovery of another habitable world might spell salvation to the three bitterly competing power blocs of the resource-starved 21st century; but when their representatives arrive on Jem, with its multiple intelligent species, they discover instead the perfect situation into which to export their rivalries. Subtitled, with savage irony, ''The Making of a Utopia'', Jem is one of Frederik Pohl''s most powerful novels.

Mercaderes del espacio, podría ser llamada la mejor novela de ciencia ficción de las publicadas hasta ahora... Los campos de interés de los dos autores son apropiados para la construcción de una utopia donde el sistema economico ha devorado al sistema politico, donde las grandes compañias ejercen el poder, sin intermediarios, y hasta el fin... y la sociedad ha sido estratificada rigidamente en productores, ejecutivos y consumidores... No es meramente un mundo donde el hombre de la publicidad es el rey; combina ademas el lujo y la escasez, aparatos fantasticos junto a la falta de combustible, toda clase de bebidas y gomas de mascar, y una extrema escasez de proteinas. En este aspecto, recuerda una observacion de George Orwell sobre los lujos, en camino de convertirse en menos caros y faciles de obtener que los articulos de primera necesidad. Encuadernacion: Tapa dura con sobrecubierta.