Non si puo dire che sia contento, l''ex commissario di divisione Jules Maigret, di essere svegliato in piena notte, nella casa di campagna dove si e ritirato da quando e in pensione, dal nipote di sua moglie, giovane poliziotto imbranato che un testimone accusa di omicidio. Ne e contento di dover abbandonare le sue canne da pesca e i suoi lucci per ritrovarsi, in un''alba gelata, a correre verso Parigi dentro un taxi per cercare di tirare fuori dai pasticci quell''imbecille di Philippe. Ed e ancor meno contento quando si rende conto di essere tagliato fuori dal mondo che per tanti anni e stato il suo, e di sentirsi "vecchio e privo di energie, di risorse e di idee".
New York, notte. Un uomo e una donna camminano lungo la Quinta Strada. Entrano in un bar. Ne escono. Un altro bar. Come se non potessero fare altro che camminare. Come se la notte non dovesse mai finire. Lui non sa niente di lei, lei non sa niente di lui. Sono come due naufraghi, e ora "sono cosi tenacemente avvinti l''uno all''altro che la sola idea della separazione risulta loro intollerabile". Un grande maestro del giallo si lascia scoprire come romanziere della passione.
Con un cappotto troppo lungo e un berretto di pelliccia sulla testa, il volto pallido e febbrile, un giovane sconosciuto sbarca un grigio mattino a La Rochelle da un cargo. Scoprira di essere l''erede del vasto patrimonio dello zio, un uomo a lui ignoto, che e vissuto in una feroce solitudine. E scoprira anche che suo zio teneva in pugno tutti i ricchi notabili del luogo, riuniti in un sinistro sindacato. Teneva i loro segreti in una cassaforte di cui nessuno ora conosce la combinazione. Comincia cosi una partita mortale tra il giovane straniero e i vari potenti del luogo.
Non e il Maigret che conosciamo quello che ogni giorno alle 15, compunto e impacciato, va in clinica a trovare la moglie, operata per un improvviso attacco di appendicite alle Sables d''Olonne. Ma c''e di piu: irritato dall''atmosfera balneare che lo circonda il commissario passa nervosamente le sue giornate. Finche qualcuno, con un biglietto infilatogli misteriosamente in tasca, gli chiede aiuto...
Pietr Johannson, conocido como Pietr el Letón, es un famoso delincuente perseguido por las autoridades de toda Europa. La policía parisina es informada de la llegada del estafador a la estación del Norte, donde le esperara Maigret. A su llegada, y tras sospechar que le siguen, Pietr se refugia en el hotel Majestic; pero, tras entrevistarse con un multimillonario norteamericano, cambia de alojamiento. Mientrastanto, en el tren que le ha traido se descubre un cadaver que es la viva imagen de Pietr el LetonEl lector que abra las paginas de esta extraordinaria novela asistira a un gran suceso: el nacimiento del comisario Maigret.
A meta degli anni Trenta, uno scandalo travolse l''immenso impero commerciale dei due fratelli Ferchaux, arrivati in Africa alla fine dell''Ottocento come passeggeri clandestini. Simenon prende spunto da questa vicenda di cronaca per realizzare il suo romanzo. Con quali mezzi era stata accumulata la fortuna dei Ferchaux? Quali complicita avevano avuto i fratelli nelle autorita coloniali? Che fine aveva fatto il primogenito, il vecchio Dieudonne? E'' qui che ha inizio il libro ed e qui che Simenon fa entrare in scena un personaggio decisivo: il giovane Michel Maudet.
