G.K. Chesterton, página 10 de 39

Chesterton, como biógrafo estuvo siempre a la altura de los mejores. Lo que le llevó al género biográfico fue, muy probablemente, su generosidad humana, su gran capacidad para el entusiasmo y su gusto por la polemica. Las biografias de Chesterton no son excesivamente objetivas como tampoco son convencionales ni academicas, ni destacan por su tamaño, su erudicion o por su aparato critico o documental, pero resultan siempre apasionantes y esclarecedoras; estan escritas con apasionamiento y un enorme vigor e inteligencia y tocan mil asuntos aparte del personaje principal, para iluminar asi, de forma un tanto oblicua, la humanidad del personaje pero tambien a su epoca, igualmente protagonista.

Chesterton, el gran escritor inglés, es conocido sobre todo por los relatos policiales del Padre Brown y por sus novelas, en especial El hombre que fue Jueves. Pero Chesterton fue también un magnífico biografo en un tiempo de biografos magnificos. Chesterton, como biografo estuvo siempre a la altura de los mejores y fue quizas el primero en el tiempo, pues empezo a escribir biografias a finales del siglo XIX, en los inicios de su carrera literaria, antes de que se pusiera de moda el genero, y su primer libro importante y de cierto exito es la biografia dedicada al poeta Robert Browning (1903). Lo que le llevo a Chesterton al genero biografico fue, muy probablemente, su generosidad humana, su gran capacidad para el entusiasmo y su gusto por la polemica.

En 1877 toda la obra de Stevenson se limitaba a unos pocos artículos, hasta que en un viaje a Francia conoció a Fanny van der Grift, que poco después se convertiría en su esposa. Fue a partir de este encuentro cuando comienza a escribir, entre 1877 y 1880, sus primeros relatos, que envia al London Magazine, al Cornhill Magazine y al Temple Bar, donde aparecen por entregas. En 1878 Stevenson publica El Club de los suicidas y El diamante del raja en The London Magazine, bajo el titulo Latter-Day Arabian Nights. Posteriormente retoca en profundidad estos dos cuentos y los reune junto con otros relatos en un volumen titulado Las nuevas noches arabes (1882) Avatares nº 49 del que se han extraido para la presente edicion. Su caracter fragmentario no impide que la obra pueda leerse como una novela, pues las historias se entrelazan, al estilo de Las mil y una noches, bajo un denominador comun: la aventura de la supervivencia en un medio hostil. El hilo conductor de estas historias es el principe Florizel, personaje posiblemente inspirado en un hijo de Maria Teresa y Jose II de Bohemia. El Club de los suicidas nos descubre la existencia de un excentrico club clandestino destinado a facilitar el paso a la otra vida a sus socios, y El diamante del raja relata el robo y las posteriores peripecias de una magnifica joya, un diamante precedido de una nefasta historia de traiciones y crimenes.

El padre Brown es un sacerdote enjuto, miope, de facciones redondas y apariencia normal, pero es cpapaz de resolber lo má intrincados casos policíacos. Para ello utiliza la sutil experiencia psicológica, la deduccion, la introspeccion, su aparente ingenuidad y la fe.Con las aventuras del padre Brown, Chestertos renovo la novela policiaca. Y a este respecto, Jose Luis Borges escribio: "Cada una de ellas presenta un misterio, propone explicaciones de tipo demoniaco o magico y las reemplaza, al fin, con otras de este mundo. La maestria no agota la virtud de estas breves piezas".

En 1904 surgió en Londres una disputa ardiente y elegante, en la que Robert Blatchford, reformista converso del socialismo, abría las páginas de su diario, el "Clarion", para debatir dos puntos sobre el cristianismo: en que se cree y por que. Gilbert K. Chesterton participo en la polemica argumentando desde el filo de la navaja: la paradoja cristiana. "Controversias Blatchford" , inedito en castellano hasta ahora, es el fruto de esas discusiones. "La primera de todas las dificultades que he tenido sobre controvertir con el Sr. Blatchford es simplemente esta: que muy a menudo estare en el mismo terreno que el. Mi libro favorito de texto sobre teologia es "Dios y mi vecino" (de R. Blatchford), pero no puedo reproducirlo en detalle. Si diera cada una de mis razones por las que soy cristiano, un vasto numero de ellas serian las mismas razones por las que el Sr. Blatchford no lo es."

Las dos grandes obsesiones de Chesterton, el arte y la religión, se reúnen en esta colección de ensayos que nacieron como reseñas literarias y acabaron convirtiéndose en un recorrido por lo bueno y lo superior. Asi, los personajes glosados por Chesterton en este volumen, se dividen en dos categorias, los "temperamentos artisticos" (Blake, Lord Byron, Charlotte Bronte, William Morris, Robert Louis Stevenson) y los "temperamentos religiosos" (Francisco de Asis, Savonarola y Lev Tolstoi). Cada uno de estos retratos nos permite descubrir a un Chesterton capaz de aunar, de un modo magistral, biografia y ensayo."Chesterton es uno de los primeros escritores de nuestro tiempo." Jorge Luis Borges"Chesterton merece una constante declaracion de lealtad por nuestra parte." T.S. Elliot

Here you will find the complete Father Brown stories in the chronological order of their original publication.- The Innocence of Father Brown- The Wisdom of Father Brown- The Donnington Affair- The Incredulity of Father Brown- The Secret of Father Brown- The Scandal of Father Brown- The Mask of Midas

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