HENRY DE MONFREID

Traducción e ilustraciones de Luis Claramunt

Tras un fracaso con sus negocios en las colonias francesas de África, que le produjo cuantiosas pérdidas, Henry de Monfried se entera de algunos detalles sobre el contrabando de hachís en Egipto. Sin pensárselo dos veces decide al instante llevar hasta Suez un gran cargamento en su barco. Pero de momento solo sabe dos cosas del hachís: Se produce en Grecia y se vende muy caro en Egipto.Este es el relato de dicha empresa, tras la compra del hachís en una granja griega hasta su retorno a Djibuti. Una aventura audaz y accidentada en el misterioso mundo de los contrabandistas del golfo de Suez que tiene éxito, como reconoce el propio autor, precisamente porqué es una locura.Henry de Monfreid (1879-1974), pasó su infancia entre el Mediterráneo y Paris y heredó de su padre –pintor bohemio amigo de Gauguin- el amor por el peligro y la navegación a vela.Empujado por un espíritu inconformista y la fiebre de la libertad, en 1911 se embarca hacia el mar Rojo. En Djibuti, controlado por los ingleses y en plena ebullición, Monfreid, emprende todo tipo de actividades mercantiles; pero su insolencia, su desprecio por el mundo colonial, y la práctica de un comercio más arriesgado (perlas, hachís, armas) le arrastran cada vez más lejos y dan lugar a épicas persecuciones y a complicaciones con la justicia.Durante sus múltiples periplos, su sorprendente personalidad seduce a hombres tan diferentes como Teilhard de Chardin o Joseph Kessel. Es éste último, quien entusiasmado con la lectura de sus cartas y diarios de a bordo, le impulsará a que relate sus aventuras.A partir de 1931 editará más de setenta novelas y relatos de viajes, que han servido de inspiración a Hugo Pratt i Hergé para algunos personajes de sus cómics.Monfreid es, sin duda, un personaje fuera de lo común, marinero experimentado, gran emprendedor y aventurero, fotógrafo, pintor y un narrador extraordinario que ha arrastrado a generaciones de lectores, a seguir los pasos de sus aventuras y sus increíbles experiencias marítimas.

Nobleman, writer, adventurer and inspiration for the swashbuckling gun runner in the Adventures of Tintin, Henri De Monfried lived by his own account 'a rich, restless, magnificent life' as one of the great travellers of his or any age. Infamous as well as famous, his name is inextricably linked to the Red Sea and the raffish ports between Suez and Aden in the early years of the twentieth century. This is a compelling account of how De Monfried seeks his fortune by becoming a collector and merchant of the fabled Gulf pearls, then is drawn into the shadowy world of arms trading, slavery, smuggling and drugs. Hashish was the drug of choice, and De Monfried writes of sailing to Suez with illegal cargos, dodging blockades and pirates.