Herman Melville, página 3 de 31

El amplio mar, la constante contemplación del horizonte en busca de la presa, la abigarrada tripulación del “Pequod”, ballenero comandado por un capitán tullido y obsesionado por su venganza… Surgien

''Preferiría no hacerlo'' es una frase que insistentemente repite ''Bartleby el escribiente'', uno de los personajes más insólitos y obstinados en la historia de la li

D'après l'œuvre de Melville, la délicieuse magie d'un théâtre privé, à la manière des diaporamas du XIXe siècle, par Joëlle Jolivet et Gérard Lo Monaco. Un livre animé composé de dix scènes créant l'illusion de la perspective. Moby-Dick, l'incroyable épopée d'une campagne de pêche à la baleine, où le capitaine Achab lance son équipage à la poursuite du grand cachalot blanc.

"Il primo capitolo di Moby Dick comincia con una dichiarazione non umana, ma angelica. Call me Ishmael: chiamatemi Ismaele, non gia mi chiamo Ismaele. Non ha importanza il nome del protagonista narratore, ma cio che egli simboleggia. Ismaele e l'uomo che si sa dotato di una superiorita non riconosciuta dal mondo: il primogenito di Abramo e un bastardo cacciato nel deserto, fra altri reietti; la impara a sopravvivere a questa morte, in perfetta solitudine, indurito contro le avversita." (Elemire Zolla) Questa edizione presenta la traduzione di Cesare Pavese.

"L'aigua i la meditació resten unides per sempre". Així justifica l'Ismael l'atracció irresistible que sent d'embarcar-se en un balener vers les misterioses mars del Sud. I de mica en mica, aquesta incertesa es va fent més clara: ens trobem davant la lluita personal d'un home, el capità Ahab, contra un animal, la llegendària i ferotge balena blanca Moby Dick. Però per la seva riquesa èpica i pel complex fresc del destí humà que hi retrata, Moby Dick (1851) és més que això. Per les seves pàgines, tenyides tothora d'una atmosfera apocalíptica i fantàstica, hi circula l'etern combat i l'exaltació de la lluita de l'home contra la natura; la contemplació fascinada, a estones altament lírica, de la força cega del mar. "El símbol de la balena és menys apte per suggerir que el cosmos és malvat que per suggerir la seva vastitud, la seva inhumanitat, la seva bestial i enigmàtica estupidesa (...) l'univers de Moby Dick és un cosmos (un caos) no només perceptiblement maligne sinó també irracional." Jorge Luis Borges

Visionario, eterno y original, Herman Melville (1819-1891) tuvo una vida tan arriesgada como su literatura. Se embarcó muy joven en un buque mercante, conoció el peligro y la soledad, así como los más remotos parajes. Los relatos aquí reunidos, poblados por seres desplazados, sin cabida posible en las grandes mudanzas de su tiempo, dan fe de por qué Melville es considerado uno de los mayores precursores de las corrientes literarias del siglo xx.

Herman Melville desciende de reconocidos héroes que libraron la Guerra de la Independencia contra Inglaterra, que es precisamente el asunto de «Israel Potter». Su abuelo materno fue un general que destacó por su valentía en el combate, y el paterno, un veterano de la revolución muy respetado en Boston. En su novela se adivina la gran admiración de Melville por aquellos antepasados que, como Israel Potter, hicieron posible la independencia de la nación sin haber recibido ninguna compensación por ello. Acuciado por sus constantes problemas económicos, Melville escribió «Israel Potter» con fines comerciales, por lo que buscó crear un auténtico «best-seller» que reuniera los ingredientes necesarios para asegurarse el éxito. Para ello combinó una serie de géneros muy del gusto popular y puso en juego algunos de los arquetipos mismos de la naciente civilización americana. «Israel Potter» es un texto sobre textos, y no sobre realidades, aunque su fin último sea un cáustico análisis de la América de su tiempo. Una novela de lectura política y vanguardista que representa la rotunda negación de una serie de preceptos esenciales de una nación nacida con una clara "esquizofrenia" entre sus ideales y sus realidades.

Moby Dick está considerada como la gran epopeya en prosa del mundo occidental contemporáneo. Concebida por Herman Melville como respuesta norteamericana a la gran literatura europea de finales del siglo XVIII y principios del XIX, Moby Dick recoge la tradición romántica y gótica dando forma a un épico poema en singular prosa que ha acabado por ocupar en Estados Unidos el puesto de gran novela nacional.

El amplio mar, la constante contemplación del horizonte en busca de la presa, la abigarrada tripulación del Pequod, ballenero comandado por un capitán tullido y obsesionado por su venganza… Surgiendo de la profundidad de las aguas, como un espectro, la encarnación del Mal: Moby Dick, la ballena blanca…

Bartleby, el escribiente es una de las narraciones más originales y conmovedoras de la historia de la literatura. Melville escribió este relato a mediados del siglo xix, pero por él no parece haber pasado el tiempo. Nos cuenta la historia de un peculiar copista que trabaja en una oficina de Wall Street. Un dia, de repente, deja de escribir amparandose en su famosa formula: Preferiria no hacerlo. Nadie sabe de donde viene este escribiente, prefiere no decirlo, y su futuro es incierto pues prefiere no hacer nada que altere su situacion. El abogado, que es el narrador, no sabe como actuar ante esta rebeldia, pero al mismo tiempo se siente atraido por tan misteriosa actitud. Su compasion hacia el escribiente, un empleado que no cumple ninguna de sus ordenes, hace de este personaje un ser tan extraño como el propio Bartleby. El libro esta ilustrado por Javier Zabala, Premio Nacional de Ilustracion 2005.

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El escritor Herman Melville nació en Nueva York en 1819 y murió en la misma ciudad en 1891. Fue uno de los más grandes novelistas norteamericanos. Desde muy joven, influido por los relatos de su padres se sintió atraído por el mar. Embarcó en 1837 como grumete en un barco mercante, trabajó luego en cargueros y balleneros, hasta que en 1844 dejó de navegar y se puso a escribir sus experiencias como marino. Además de Moiby Dick, su obra maestra, dejó escritas Omoo, Las Encantadas y Taipi, entre muchas otras novelas.