A mediados del siglo XIX, Alemania era todavía un país atrasado política y económicamente. Su división en 39 Estados de muy distinto nivel de desarrollo obstaculizó su industrialización y modernizacion. Gracias a la labor de Otto von Bismark, primero como Ministro prusiano y despues como Canciller omnipotente, Alemania alcanzo su unidad y se convirtio, en el ultimo tercio de siglo, en la nacion hegemonica de Europa.El libro relata, paso a paso, el - todavia hoy polemico - camino seguido por el monarca Guillermo I y su "fiel vasallo" para fundar el II Reich aleman y para obtener su reconocimiento internacional.