IVAN JAKSICK

Entre los miles de papeles inéditos del historiador William H. Prescott se encuentra una bella traducción al inglés de una oda de Horacio dedicada a Septimio: "Follow me to distant Spain". No hay version de este poema que ilustre mejor la mezc la de sentimientos que inspiraron no solo al historiador sino a toda una generacion de intelectuales norteamericanos: la curiosidad por una España remota y el deseo de recorrerla con un amigo entrañable. Es decir, conocer lo distinto de la mano de lo seguro y firme; contemplar el pasado imperial de la mano de los nuevos valores democraticos; definir la identidad propia por contraste con la ajena.

Destacados académicos e investigadores en historia intelectual y política exploran los desarrollos del liberalismo decimonónico en Venezuela, Perú, México, Chile, Argentina, Colombia y Brasil; también el liberalismo europeo y la influencia especifica del liberalismo español. Revalorando el significado del liberalismo es posible entender su desarrollo hasta nuestros dias y obtener una explicacion clave para la evolucion de la democracia en la region, de las convergencias y divergencias que han trazado los rumbos y significados de la libertad individual, la proteccion juridica y el Estado constitucional.

¿Qué es la hispanidad? ¿Cuándo surgió ese vaso comunicante que hace del todo una unidad y de la unidad una multiplicidad? La mejor manera de responder a estas preguntas es a través de un diálogo. Y esto es precisamente lo que hicieron, durante dieciocho meses, dos distinguidos intelec-tuales: el controvertido critico cultural mexicano Ilan Stavans y el historiador chileno Ivan Jaksi?. El debate entre ellos establece los parametros de la hispanidad desde el momento en que se inserto la palabra por vez primera en un diccionario de la lengua española, hasta sus vicisitudes actuales en varios ambitos, de la literatura al deporte, de la comida a la television; y hace especial hincapie en-tre los latinos al norte del Rio Bravo El anhelo de este encuentro, inefable quizas, es definir una pa-labra indefinible. Esa resistencia a la concrecion sirve de entrada a las seis conversaciones informa-tivas y polemicas que conforman este libro, en las que el lector no solo participara como un testigo de la historia multifacetica sobre la que se levanta nuestra civilizacion, sino tambien como uno de sus participes esenciales.