Ivan Morris

Ivan Morriss definitive and widely acclaimed portrait of the ceremonious and melancholy world of ancient Japan.Using The Tale of Genji and other major literary works from Japans Heian period as a frame of reference, The World of the Shining Prince recreates an era when women set the cultural tone. Focusing on the world of the emperors courta world deeply admired by Virginia Woolf, among othersrenowned scholar of Japanese history and literature Ivan Morris explores the politics, society, religious life, and superstitions of the period.Offering readers detailed portrayals of the daily lives of courtiers, the cult of beauty they espoused, and the intricate relations between the men and women of the age, The World of the Shining Prince has been a cornerstone text on ancient Japan for half a century.

Aunque «El mundo del príncipe resplandeciente» hace referencia directa al personaje central de «La historia de Genji» de Murasaki Shikibu este libro no trata ni sobre esta autora ni sobre su incomparable novela, sino sobre el refinadísimo entorno cultural y social que hizo posible el desarrollo de ambas. Ivan Morris describe admirablemente todos los entresijos políticos, sociales, culturales y estéticos del periodo Heian, y aporta un detallado cuadro de los temas más heterogéneos: la vida de los cortesanos, la intrincada relación entre hombres y mujeres, la influencia de la religión budista sobre esa sociedad, el influjo de las supersticiones en la vida cotidiana, el culto profesado a la belleza en todos los ámbitos de la vida, para dedicar los dos últimos capítulos a Murasaki Shikibu y su novela.Pocas veces una obra hace revivir con tanta exactitud todo un siglo y una cultura tan lejanas. Convertida en un clásico, esta obra de Ivan Morris acerca al lector occidental a una civilización perdida cuyo legado es, sin lugar a dudas, «uno de los más inusuales y atractivos modelos que el caleidoscopio de la historia haya podido producir».

The World of the Shining Prince, Ivan Morris's widely acclaimed portrait of the ceremonious, inbred, melancholy world of ancient Japan, has been a standard in cultural studies for nearly thirty years. Using as a frame of reference The Tale of Genji and other major literary works from Japan's Heian period, Morris recreates an era when woman set the cultural tone. Focusing on the world of the emperor's court-the world so admired by Virginia Woolf and others-he describes the politics, society, religious life, and superstitions of the times, providing detailed portrayals of the daily life of courtiers, the cult of beauty they espoused, and the intricate relations between the men and women of this milieu.

El 25 de noviembre de 1970, el escritor Yukio Mishima se suicidó practicándose el ritual del seppuku, también conocido por harakiri, en el cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa en Tokio. Había secuestrado al general y tras arengar a la soldadesca y a los medios de comunicacion alli congregados sobre la necesidad de volver a vivir segun las tradiciones frente a la occidentalizacion de la sociedad japonesa, acometio el ritual del suicidio: de rodillas, se eviscero con un tanto mientras uno de sus seguidores del Tatenokai (Sociedad del Escudo) le decapitaba con su katana. La noticia produjo una enorme conmocion en todo el mundo, incluido en Japon. Ivan Morris, traductor y amigo de Mishima, y uno de los mas brillantes orientalistas anglosajones, decidio escribir La nobleza del fracaso para intentar explicar y situar en el contexto historico y cultural japones la muerte de Mishima. El culto al heroe esta mucho mas arraigado en la tradicion japonesa que en la de ningun otro pais. Sobre todo la del heroe derrotado que, pudiendo sobrevivir, elige la muerte para no traicionar sus principios o lavar su honor practicando el seppuku.

Movido por el dramático fin de su amigo Yukio Mishima, el orientalista y traductor Ivan Morris (1925-1976) abordó en "La nobleza del fracaso" una hermosa e interesante exploración de un rasgo hondamente arraigado en el caracter japones chocante para los occidentales, regidos por un feroz pragmatismo y por la exaltacion del "ganador": la simpatia y el reconocimiento por los perdedores valerosos que anteponen su vida a la traicion de sus convicciones e ideales. Asi, y como una especie de reverso de su maravillosa recreacion del universo de Genji en "El mundo del Principe Resplandeciente", Morris pasa revista en esta obra a la vida de nueve de estos heroes tragicos (desde la del mitico y solitario principe Yamato Takeru, del siglo IV, a la del carismatico Saigo Takamori, cuya memoria llego hasta nosotros via Hollywood como "El ultimo samurai"), para acabar con un ultimo capitulo dedicado a los kamikazes que en la Segunda Guerra Mundial se inmolaron arrojandose contra los buques norteamericanos.Movido por el dramático fin de su amigo Yukio Mishima, el orientalista y traductor Ivan Morris (1925-1976) abordó en "La nobleza del fracaso" una hermosa e interesante exploración de un rasgo hondamente arraigado en el caracter japones chocante para los occidentales, regidos por un feroz pragmatismo y por la exaltacion del "ganador": la simpatia y el reconocimiento por los perdedores valerosos que anteponen su vida a la traicion de sus convicciones e ideales. Asi, y como una especie de reverso de su maravillosa recreacion del universo de Genji en "El mundo del Principe Resplandeciente", Morris pasa revista en esta obra a la vida de nueve de estos heroes tragicos (desde la del mitico y solitario principe Yamato Takeru, del siglo IV, a la del carismatico Saigo Takamori, cuya memoria llego hasta nosotros via Hollywood como "El ultimo samurai"), para acabar con un ultimo capitulo dedicado a los kamikazes que en la Segunda Guerra Mundial se inmolaron arrojandose contra los buques norteamericanos.

Pocas veces una obra hace revivir con tanta exactitud todo un siglo y una cultura tan lejanas como la japonesa. Convertido en un clásico, este ensayo de Ivan Morris acerca al lector occidental a una civilizacion perdida cuyo legado es, sin lugar a dudas, uno de los modelos mas insolitos e interesantes que ha producido el caleidoscopio de la historia.