James C. Scott

Una mirada radical y provocativa al surgimiento de las primeras civilizacionesEste libro rompedor revisa, a contracorriente de la opinión establecida, lo que se creía saber de las primeras civilizaciones en la llanura aluvial mesopotamica y en otros lugares. Se creia que la domesticacion de plantas y animales condujo al sedentarismo y a la agricultura en campos fijos. Sin embargo, el sedentarismo es muy anterior a cualquier evidencia de domesticacion de plantas o animales, y tanto el sedentarismo como la domesticacion existieron casi cuatro milenios antes de que surgiera una aldea agricola. Se creia que el sedentarismo y el surgimiento de ciudades eran el efecto tipico de la irrigacion y de los estados. Pero resulta que ambos son, por el contrario, resultado de la abundancia de los humedales. Se pensaba que el sedentarismo y la agricultura condujeron a la formacion de estados, pero sucede que estos solo aparecen mucho despues de la agricultura en campos fijos. Se daba por hecho que la agricultura fue un gran paso adelante para la nutricion, el bienestar y el ocio de las personas; lo contrario parece haber sucedido en las primeras fases.Las civilizaciones tempranas eran vistas como imanes que atraian a las personas con el lujo, la cultura y las oportunidades que ofrecian. En realidad, los primeros estados se vieron obligados a capturar y retener a gran parte de su poblacion con diferentes formas de servidumbre y estaban transidos por las epidemias del hacinamiento; eran fragiles y propensos al colapso. En cambio, las edades oscuras que los sucedieron podrian haber supuesto, con frecuencia, una mejora real en el bienestar humano. Parece razonable sostener que, al menos fuera de las elites, la vida en el exterior de los estadosla vida del barbaropudo haber sido mas sencilla en terminos materiales, y mas libre y saludable, que la vida dentro de las civilizaciones.Uno de esos libros excepcionales que cambian tu percepcion del mundo. (New York Magazine)Los trabajos de James C. Scott se cuentan entre los mas importantes en la teoria politica contemporanea. En este libro Scott asume el reto de aproximarse desde una perspectiva antiautoritaria a nuestros origenes politicos. (Times Literary Supplement)Una lectura del pasado mas precisa que aquella a la que estamos acostumbrados. (London Review of Books)

Elogio del anarquismo, de James C. Scott, que ha escrito obras como Los Dominados y el arte de la resistencia, es un libro que reivindica el valor del sentido común y la acción espontánea contra la excesiva regulación que nos rodea. Un libro, clasificado en la materia de teoría política, que nos hará reflexionar sobre los poderes establecidos, y nuestra capacidad para cambiarlos. Vivimos momentos de convulsión en los que todo el orden establecido -políticos, banqueros, gobiernos- ha sido puesto en cuestión por su desastrosa gestión. Scott propone simplificar muchos aspectos de la organización social que ahora se nos aparecen como confusos pero en realidad no lo son. Más que una reivindicación de la anarquía, el autor extrae del pensamiento anarquista aquellos aspectos que son perfectamente aplicables a nuestras vidas. James C. Scott es Sterling Professor de Ciencias Políticas, catedrático de antropología y codirector del Programa de Estudios agrarios en la Universidad de Yale.James C. Scott se ha hecho famoso por sus estudios sobre las formas de vida y de resistencia de los pueblos campesinos del sudeste asiático, con libros como "Armas de los pobres" o "El arte de no ser gobernado". De su experiencia como investigador han surgido estas reflexiones: "Los argumentos que se encontrarán aquí, nos dice, se fueron gestando durante largo tiempo, mientras escribía acerca de campesinos, conflictos de clase, resistencia, proyectos de desarrollo y pueblos marginales en las colinas del sudeste de Asia". Scott trata de recuperar la rica tradición del pensamiento anarquista en relación con los problemas de un tiempo en que vivimos agobiados entre el excesivo peso del estado y el desencanto con la revolución. De su interés puede dar idea que un activista de izquierda como David Graeber le califique como "uno de los mayores pensadores políticos de nuestro tiempo" y que un "guru" de la derecha como Fukuyama se proclame "un gran admirador" suyo y elogie "este libro ameno y provocador".«La crítica anarquista al Estado, puesta al día por Jim Scott. Una historia que explica muchas cosas del presente» Julián Casanova

Con un fino análisis, James Scott ubica en el surgimiento de los Estados premodernos la importancia que ha tenido la creación de mecanismos de legibilidad cuya tarea ha sido simplificar y hacer visible parte de la complejidad de los elementos que dan forma al Estado. Los censos, los mapas, las listas catastrales y la convencion de unidades de medida estandarizada son ejemplos de estos mapas de legibilidad que le han permitido al Estado actuar de un modo mas eficaz. Advirtiendo los riesgos y las virtudes de estos mecanismos, el autor ve como esta legibilidad no solo ha tenido efectos positivos en la fiscalizacion u atencion a la poblacion mas vulnerable, pues, por otro lado, los grandes fracasos de ingenieria social que se han suscitado se han potenciado precisamente por el empobrecimiento de la comprension de la realidad.

Con un fino análisis, James Scott ubica en el surgimiento de los Estados premodernos la importancia que ha tenido la creación de mecanismos de legibilidad cuya tarea ha sido simplificar y hacer visible parte de la complejidad de los elementos que dan forma al Estado. Los censos, los mapas, las listas catastrales y la convencion de unidades de medida estandarizada son ejemplos de estos mapas de legibilidad que le han permitido al Estado actuar de un modo mas eficaz. Advirtiendo los riesgos y las virtudes de estos mecanismos, el autor ve como esta legibilidad no solo ha tenido efectos positivos en la fiscalizacion u atencion a la poblacion mas vulnerable, pues, por otro lado, los grandes fracasos de ingenieria social que se han suscitado se han potenciado precisamente por el empobrecimiento de la comprension de la realidad

¿Cómo sobrevive la gente en situaciones de opresión? ¿Qué hace posible una revolución? En tiempos en que el poderoso ejerce un férreo control sobre el comportamiento del resto, ¿tiene sentido la resistencia? Este ensayo ofrece una perspectiva original en el estudio de las relaciones de poder. Para ello, toma como punto de partida un hecho incuestionable: los actores de la vida social y política no reducen sus intervenciones al escenario público. Más allá de las formas aparentes de hegemonía, el autor propone discernir las prácticas cotidianas que se llevan a cabo detrás de la tribuna pública. Así, presta atención no a los discursos oficiales, sino a los procedimientos de encubrimiento lingüístico, los códigos ocultos, el aprovechamiento del anonimato y la ambigüedad intencional, para descifrar lo que llama el arte de la resistencia. Este libro está considerado como una de las mayores aportaciones teóricas al debate sobre la relación dominador-dominado, tanto es así que algunos analistas han afirmado que después de este trabajo los movimientos sociales tuvieron que replantear su estrategia.