James Casey

Las grandes transformaciones de la Europa moderna, en una época decisiva de transición entre el mundo medieval y el contemporáneo, no podrían comprenderse sin el protagonismo, crucial y controvertido, de España. Las diversas comunidades de la Península, encuadradas en el Estado burocrático que se construía sobre la base de la tradicional monarquía hispánica, jugaron un importante papel en este proceso de cambio caracterizado por el crecimiento de la economía de mercado a escala mundial, el reforzamiento de la autoridad estatal y el impulso renovado de la influencia de la Iglesia de la Contrarreforma. Partiendo de esta perpectiva, y a través de una mirada que revaloriza el papel de la periferia peninsular, el autor analiza las condiciones estructurales de la historia española definidas por el medio físico, la demografía, la economía campesina y la hacienda imperial, así como los grupos sociales y las pautas culturales ligadas a un mundo dominado por los valores aristocráticos.

Por qué un hombre nacido en Belfast, licenciado por la Queen's University de su ciudad natal, que preparaba la tesis doctoral en la Universidad de Cambridge, se interesó por nuestro país? Por muchas razones. Por la maestría de John Elliott, pero también por su origen irlandés. Como declaró hace unos años en una entrevista, el País Valenciano ya le atrajo como tema de investigación cuando era estudiante de la Queen's University de Belfast. Según expresó, "alejarse del propio país —Irlanda— y estudiar otros lugares y culturas es siempre una manera de entender mejor las propias desazones, de reflexionar". Una experiencia vivida como factor determinante que no hallamos en muchos otros hispanistas. James Casey ha demostrado ser un auténtico maestro en el uso del lenguaje para describir, analizar y explicar los fenómenos históricos; en la delimitación sutil de sus componentes, en el análisis de sus interrelaciones. Y eso es lo que hizo en "The Kingdom of Valencia", donde puso de relieve las contradicciones de aquella sociedad periférica que era la valenciana en una época de lenta consolidación del estado moderno. El libro es una muestra de su trabajo sobre el País Valenciano a lo largo de su carrera de historiador: una colección de artículos difíciles de encontrar y publicados en revistas especializadas y libros colectivos que mantienen toda su vigencia.

Apoyándose en fuentes hasta el presente inéditas, James Casey estudia dos temas centrales de nuestra historiografía: la expulsión de los moriscos (fuertemente concentrados en Valencia a comienzos del siglo XVII) y la forma en que los Austrias mantuvieron o perdieron el control de las provincias perifericas. El estudio incluye cuestiones de poblacion (incluyendo un intento de reconstruccion del modelo de familia en la España de comienzos de la epoca moderna), de agricultura y tenencia de la tierra, y analiza los vinculos entre despoblacion y declinar economico, fenomenos gemelos que caracterizan a la Peninsula en la epoca de la decadencia española. El autor recurre a fuentes hasta ahora no utilizadas -archivos parroquiales, registros del diezmo, catastros- para cuantificar estos procesos en la medida de lo posible. El resultado es una reformulacion de la cronologia y extension de la recesion economica en una de las provincias mas fertiles de España, y una revision de algunas ideas comunes sobre la importancia de la expulsion de los moriscos. La segunda parte del libro se ocupa de la estructura del poder y el gobierno en Valencia: la composicion de la elite local, el funcionamiento de la burocracia real y la interrelacion entre ambas. El choque entre un gobierno centralizador y los privilegios locales es un rasgo del sistema politico europeo en el siglo XVII. En muchas partes de la monarquia española la tension resultante exploto en forma de revueltas. En cambio Valencia, el leal reino ofrece un interesante ejemplo de los requisitos de asentimiento politico en la Europa de la primera epoca moderna. El autor analiza la forma en que las elites feudales y urbanas fueron asociadas a la monarquia, y la desviacion de las energias populares hacia luchas internas de tipo mafioso en esta region especialmente sacudida por el bandolerismo.

Les grans transformacions de l’època moderna–entre el món medieval i el contemporani–són analitzades a través d’una mirada que revaloritza el paper de la perifèria peninsular i es deté en les condici

Trad., Manuel Ardit Lucas Este libro no se centra sólo en la oligarquía urbana granadina entre los siglos XVI y XVIII, es además una reflexión inteligente sobre los grupos de poder en la España moderna, sus relaciones familiares y clánicas, así como sobre el papel que jugaban las instituciones, la concepción del poder y la responsabilidad que asumían los «buenos republicanos» y «padres de la patria», las vías de ascensión social y política y las conflictivas relaciones con el poder central, entre otros temas. El autor explora en esta obra la naturaleza de una sociedad basada en el honor, los lazos entre el hombre de familia y el ciudadano, en aquel período de crisis y consolidación que se asocia comúnmente a la Contrarreforma y que cada vez se contempla más como un período de «disciplina social» y de retorno a los valores de la jerarquía y la tradición, después de los trastornos del Renacimiento y la Reforma.