Javier Tirapu Ustárroz

Neuropsicología del córtex prefrontal y de las funciones ejecutivas pretende ser el mayor compendio en lengua castellana sobre esta región cerebral y los procesos cognitivos ligados a ella; región cerebral tan mencionada, referida, estudiada y nombrada, pero, paradójicamente, en ocasiones, tan imprecisamente definida y acotada en cuanto a sus funciones. El interés por el córtex prefrontal y el número de estudios publicados han experimentado un crecimiento exponencial en los últimos 30 años. En la misma línea, las investigaciones realizadas desde diversas ciencias, tanto básicas como aplicadas, sobre las funciones ejecutivas están permitiendo conocer con mayor precisión cuál es su naturaleza, cómo y cuándo pueden verse alteradas (así como sus manifestaciones clínicas) y de qué manera puede intervenirse para su restitución (abordajes terapéuticos). Concebida como un trabajo de colaboración en el que participan múltiples autores expertos en las materias que abordan, esta obra está estructurada en cuatro bloques temáticos. El primero de ellos desarrolla los conceptos básicos para comprender los múltiples modelos del córtex prefrontal y las funciones ejecutivas. En el siguiente bloque se aborda la relación que se establece entre las funciones ejecutivas y otros procesos cognitivos. El tercer bloque, de carácter clínico, se centra en describir los patrones de disfunción ejecutiva en diferentes cuadros clínicos. El último bloque se centra en la rehabilitación de las funciones ejecutivas y su importancia en la vida cotidiana. Se trata de un obra deliberadamente amplia a fin de que el lector se adentre en el conocimiento de este tema a través de diversas disciplinas, desde las ciencias neurológicas básicas (neuroanatomía, neuroquímica, neurogenética o neurofisiología) hasta las ciencias clínicas y aplicadas (neuropsicología, técnicas de neuroimagen, neurología, neuropsiquiatría o neurolingüística). Cada uno de los capítulos que integran esta obra es, en sí mismo, una destacada fuente de información, constituyendo no sólo una excelente introducción para los neófitos, sino también una magnifica actualización para los expertos.

El cerebro, su cerebro, es el que le permite ser lo que usted es. La división entre mente y cerebro ha muerto. Todo está ahí, en esa masa gelatinosa como el paté, con forma de nuez, que se retuerce sobre sí misma para ganar espacio. Definitivamente, la neurociencia nos permite conocer muchos de los entresijos del funcionamiento de esta máquina con la que intentamos comprender el mundo. Asimismo, nos enseña que el ser sublime que se vanagloria de ser la especie más compleja cincelada por la evolución, responde a pautas de funcionamiento cerebral. Para comprender el cerebro es fundamental entablar un diálogo con la evolución con el fin de conocer para qué fue diseñado hace más de 50.000 años. Para analizar su funcionamiento (no tan complejo como pueda parecer), intentaremos escudriñar en algunas de sus funciones más complejas como la inteligencia, la memoria y la conciencia. Por último, procuraremos reflexionar sobre el futuro de nuestra especie y dilucidar si cada vez somos más inteligentes o más torpes. Esta obra pretende acercarle al funcionamiento del cerebro de forma pedagógica y sencilla, a la vez que plantea una reflexión sobre algunos temas candentes en nuestra sociedad, como la educación, la genética, el aumento de las enfermedades mentales o el valor de las emociones. Si el cerebro es su órgano preferido, esta es una buena oportunidad para acercarse a él.