JOAQUIN MARIA MACHADO DE ASSIS

¿Cuál es la diferencia entre el bien y el mal, lo justo y lo injusto, lo correcto y lo equivocado? Machado de Assis se pasó la vida ilustrando esta pregunta, que es modulada de manera ejemplar en la primera y más conocida de sus grandes novelas de madurez: Memorias póstumas de Blas Cubas. En ella, hasta la vida es concebida relativamente, pues se trata de un muerto que cuenta su propia historia.Lo que primero llama la atención en la ficción de Machado de Assis es su aire despreocupado en lo que se refiere a las modas dominantes y el aparente arcaísmo de su técnica. Curiosamente, este arcaísmo parece bruscamente moderno después de las tendencias de vanguardia, que también procuran sugerir el todo por el fragmento, la estructura por la elipsis, la emoción por la ironía y la grandeza por la banalidad. Muchos de sus cuentos y algunas de sus novelas parecen abiertas y sin conclusión necesaria, o permiten una doble lectura. Y lo más interesante es el estilo elegante y algo preciosista con que trabaja, y si por un lado parece academicista, por otro sin duda parece una forma sutil de engañar, como si el narrador se estuviera riendo un poco del lector.

MEMORIAS PÓSTUMAS DE BLAS CUBAS relata las vicisitudes de un hombre empeñado en la estéril búsqueda de la eternidad. Su infructuoso intento lo conduce a la irre­mediable muerte, desde donde narra su agitada vida interior, la relación con sus semejantes y el paulatino descubrimiento de la vacuidad existencial que envuelve a los hombres. El tono agridulce de su lúcido escepticis­mo, resulta, todavía hoy, de una sorpren­dente modernidad. Quizá sea el mismo Blas Cubas quien nos oriente con mayor precisión sobre el carácter intrínseco de esta singular e insólita obra: "..este libro y mi estilo son como los borrachos, que se balancean a diestro y siniestro, caminan y se detienen, gruñen, gritan, ríen a carcaja­das, amenazan al cielo, tropiezan y caen." Una vez leídas estas MEMORIAS es difícil no pensar, por su amargo humor y su inte­ligente ironía -no exenta de conmisera­ción- en Swift, Sterne o Anatole France. MEMORIAS PÓSTUMAS DE BLAS CUBAS supone un salto literario cualitativo de gran enver­gadura con respecto a las directrices esté­ticas de la novela decimonónica.

En la producción cuentística de Machado de Assis, El alienista ocupa un lugar especial, pues es el primer cuento de su fase madura. Además de ser un cuento en que se señala la relatividad de lo que se considera normal y lo que se tiene por patológico, El Alienista pone en evidencia la dimensión política del poder oculto tras estas definiciones.

Susan Sontag afirmaba en una entrevista: "Machado de Assis es uno de los mayores escritores de siglo XIX y el mejor de América Latina." Asimismo Machado de Assis es para Harold Bloom "el más destacado discípulo de Laurence Sterne en el nuevo mundo." Artista imaginativo y astuto, inquieto y perseverante, escritor cuyo cuantioso talento está todavía por descubrir fuera de Brasil, en España apenas se conocen sus novelas más famosas o su relato largo El alienista, pero para nada sus más de doscientos cuentos, a pesar de que se encuentra entre los fundadores modernos del género…

BENTINHOK -zahartzaroan, alargundu ondoren, ezizenez Casmurro deituak- bere bizitza kontatzea erabakitzen du, haurtzarotik hasita, bere emaztearen ustezko adulterioa ulertzeko; beti hala izan zen ala ezkondu ondoren bihurtu zen halakoa, hori jakin nahi du. Bentinho kontalaria, ordea, hala nahita edo nahi gabe, irakurlearen iritzia manipulatzen eta irakurlea bere konplize bihurtzen ahalegintzen da, mila aieru eta keinadaren bidez On Casmurro, argitaratu zenetik mendea eta gehiago igaro delarik, brasildar literaturaren goreneko obratzat goraipatua da, mendebaldeko literaturan guztiz goi mailako lekua merezi duena, nahiz eta zabalkunde handi-handirik izan ez duen literatura batean sortu izanak ezezagun samar izatera kondenatu.

Un cazador de esclavos fugitivos -al parecer no a todos los esclavos les gustaba la esclavitud ni ser castigados- que a punto de ser padre cae en desgracia debido a la creciente competencia en su oficio; o un padre que, en el cumpleaños veintidos de su hijo, y viendo sus cualidades, le recomienda adoptar el oficio de figuron si a los cuarenta quiere ser un hombre exitoso y ocupar las mejores posiciones sociales sin hacer mucho, tan solo por la fama construida, son algunos de los personajes y situaciones de estos relatos. Doce cuentos en los que Machado de Assis, con sutileza y fina ironia, revela la hipocresia y la crueldad burguesa en el Brasil imperial, la insulsez un poco teatral de sus vidas, pero tambien la sensibilidad, la moral y las costumbres de las mujeres y hombres que estaban al servicio de dicha clase, o la supervivencia de la marginacion de los negros y de los pobres, aun abolida la esclavitud.

De origen muy humilde, entró en contacto con la literatura como obrero tipógrafo y corrector de pruebas. Los relatos de este volumen son prueba de su pericia como cuentista. “Un hombre célebre” narra

Esaú y Jacob es la penúltima obra de Joaquín Machado de Assis. En ella la implacable pluma del autor, y en directa alusión al relato bíblico que da nombre al libro, nos presenta la historia de los hermanos gemelos Pedro y Paulo. Dos, cuyo destino de gloria fue anunciado por una adivina antes de nacer. Dos, en disputa desde que se encontraban en el vientre materno. Dos hombres enamorados de la misma mujer. En esta obra, sin tapujos ni eufemismos, el autor nos revela las intricadas relaciones de una familia del Rio de Janeiro de los albores del siglo XX, en los dias que siguieron a la caida del Imperio de Pedro II, enfrentando al lector a los mas vitales cuestionamientos sobre el alma humana.

El doctor Simão Bacamarte, «el més gran dels metges de Brasil, de Portugal i de les Espanyes» decideix fundar a Itaguaí una institució sense precedents locals: una casa de bojos. L’entusiasme inicial