Joaquín Ocampo Suárez-Valdés

Tiempo y espacio definen el escenario sobre el que las sociedades humanas interpretan diversas historias. Una de ellas, la historia económica, ilustra acerca de los arreglos concertados entre los pueblos y el medio físico con vistas a asegurar su subsistencia y reproducción. Mejorar la calidad de vida, la oferta y distribución de bienes y servicios ha exigido el manejo de complejas variables: instituciones, innovación tecnológica, ahorro, intervenciones sobre el medio ambiente, organizaciones sociales más o menos dinámicas, códigos de cultura y de valores? En este manual se persigue contar esa historia particular, la económica, en su doble dimensión internacional y española. Es, como todas, una historia de vencedores y vencidos. Conocerla nos pondrá a todos en mejores condiciones para comprender el presente, actuar sobre él y prevenir el futuro; ignorarla nos condenaría irremisiblemente a repetir el pasado.

La historia de Industrias Lácteas Asturianas, S. A. (Ilas/Reny Picot), corrobora una advertencia formulada en 1992 por el profesor Jordi Nadal: que el tópico de que «el carbón y la metalurgia han hec

Ventajas geográficas derivadas de un emplazamiento «de frontera» convirtieron desde los tiempos medievales a Leitariegos en lugar de paso obligado para el tránsito de personas y mercancías entre Astu

La Historia Económica ilustra de los arreglos concertados entre los pueblos y el medio físico con vistas a asegurar su subsistencia y reproducción. En esta obra se persigue contar esa historia en su doble dimension, internacional y española. Conocerla, nos pondra a todos en mejores condiciones para comprender el presente, actuar sobre el y prevenir el futuro; ignorarla, nos condenaria irremisiblemente a repetir el pasado.

Elementos geográficos, climáticos e históricos comunes permiten sostener como hipótesis de trabajo una identidad económica del norte de España, desde Galicia hasta Navarra, pasando por las regiones cantábricas, identidad que cuenta con una dilatada historiografía y que ya se detecta en el siglo xviii, marco temporal al que se consagra esta obra. Los sucesivos estudios que la componen analizan la situación económica, en general, del norte de España en el siglo ilustrado y, en particular, las principales iniciativas empresariales que durante esa época tuvieron lugar y a aquellos que fueron sus protagonistas más destacados. Los distintos autores de la obra, provenientes del más prestigioso ámbito universitario del norte peninsular, van desgranando una imagen de la España cantábrica del siglo xviii no por sospechada menos necesaria de descubrir: la incipiente industrialización de las distintas regiones, el desarrollo y la internacionalización del comercio, tanto a América como a otros lugares de Europa, las trabas y sempiternas dificultades burocráticas o políticas para el impulso empresarial en el ámbito de la monarquía borbónica, marco a la vez ventajoso y perjudicial para el desarrollo económico, los procedimientos de ascenso social o la consolidación de «dinastías» empresariales? Con matices y diferencias, se constatan, sin embargo, en el conjunto de la España cantábrica, una serie de similitudes que determinarán, por extensión, las dificultades y también las capacidades de la economía española para superar los rígidos moldes del Antiguo Régimen y dar pasos ya irreversibles hacia la etapa moderna.