José Fernandez Llamazares

La Historia compendiada de las Cuatro Órdenes Militares de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa (publicada originalmente en 1862) constituye una buena muestra del debate ideológico y sentimental desatado en la España de mediados del siglo XIX. Su discurso postula un regreso al pasado, a aquella epoca medieval tan anhelada y mitificada que revivian los romanticos y que habia quedado durante varios siglos de humanismo y racionalismo. Las corrientes ilustradas, sin duda, trajeron un gran progreso en las ideas, las ciencias y la economia, pero vaciaron de creencias y de espiritu a las sociedades occidentales, en las que la diosa razon no era capaz de superar la fuerza de la religion. La evocacion idealizada de un mundo movido por los principios nobiliarios y caballerescos, el valor de la defensa de la fe y de las causas justas, la vida ascetica al servicio de Dios, nunca han dejado de mover pasiones. Por eso, las ordenes militares, con su espiritu aventurero y ascetico, despiertan interes en conocer su genesis y desarrollo, una demanda a la que la reedicion de la Historia compendiada puede ofrecer algunas respuestas.

Las órdenes militares fueron uno de los brazos poderosos de la Monarquía en la Edad Media y que ayudaron con denuedo a la Reconquista. Las órdenes exigían a sus afiliados constantes y repetidas prueb