José Villaverde Castro

La existencia de importantes disparidades regionales constituye una de las características básicas de la economía española. Aunque son muchos los factores que la literatura ha considerado como determinantes de las mismas, uno de los mas interesantes y menos estudiados es el de la competitividad, probablemente, porque este es un concepto dificil de definir y, por ende, dificil de aprehender y medir.En este trabajo se lleva a cabo, precisamente, un intento de medicion de la competitividad con referencia al caso de la comunidad autonoma de Cantabria. Como ser mas o menos competitivos depende de con quien te compares, en el estudio se toman en consideracion diferentes marcos de referencia: las regiones de la UE15, España y algunas regiones españolas.En este trabajo se presta especial atencion a los indicadores de competitividad vinculados con la productividad y los costes laborales, lo cual permite poner de manifiesto que, desde una perspectiva sectorial, la situacion de Cantabria es enormemente diversa. En particular, se constata que Cantabria ha avanzado de forma sostenida en la mejora de su competitividad, sobre todo dentro del contexto español, pero que todavia se encuentra bastante lejos de las regiones europeas mas avanzadas. Reducir estas distancias pasa, necesariamente, por intentar especializarse en aquellos sectores en los que se tienen mas posibilidades, bien porque ya se ha demostrado un elevado grado de competitividad en los mismos -estrategia ofensiva-, bien porque se abren nuevas posibilidades de serlo -estrategia pro-activa-. Adicionalmente, hay que intentar mejorar el capital humano y dedicar mas recursos a la investigacion y desarrollo, sin obviar, como es logico, la mejora del capital publico y el fomento, decidido y sin ambages, del capital empresarial.

La confluencia de dos hechos singulares en nuestra historia reciente - la configuración del Estado de la Autonomías y la integración española en una Unión Europea que pugna por constituir una unión monetaria_- hace que la cuestion de las disparidades regionales en nuestro pais ( nivel, evolucion reciente y, sobre todo, perspectivas de futuro ) sea una de las mas importantes y candentes en la actualidad, no solo desde un punto de vista estrictamente economico sino, tambien, desde una optica social y politica.El objetivo del presente trabajo es intentar ofrecer una respuesta sencilla, aunque sistematica y coherente, a algunos de los interrogantes que se plantean en torno a este tema. Para ello, el trabajo se estructura en dos partes netamente diferenciadas entre si, aunque estrechamente relacionadas. En la primera parte se examinan tanto el nivel actual de las disparidades regionales en España y su evolucion temporal (sobre todo en la ultimas decadas) como algunos de los factores que han podido ser causantes de las mismas. En la segunda parte se analizan un conjunto de factores que se estiman que, una vez establecida la Union Monetaria Europea, pueden influir de forma decisiva a que, por un lado, aumenten o disminuyan las disparidades regionales dentro de España y a que las regiones españolas avancen o retrocedan en su proceso de convergencia real con los paises mas desarrollados de Europa.