JUAN BAUTISTA ANZA Y BECERRA

Juan Bautista de Anza y Becerra fue uno de los principales protagonistas de las campañas de reconocimiento y exploración de la California Septentrional en el último cuarto del siglo XVIII, finalizando con ellas el proceso de descubrimientos que el Reino de España llevo a cabo en el continente americano. No obstante, se trata de un personaje casi desconocido para el gran publico, e incluso para medios academicos españoles, hasta el punto de que los Diarios de sus dos expediciones a la Alta California aun permanecian ineditos en nuestro pais. La primera expedicion de Anza se inicio a principios de 1774 y, atravesando los actuales territorios de Sonora y Arizona y las cuencas de los rios Colorado y Gila, llego al puerto de Monterrey el 1 de abril de ese mismo año. Asi quedo trazada la ruta terrestre a la Alta California que los españoles habian estado buscando durante setenta años. En octubre de 1775 Anza emprendio su segunda expedicion cuyo objetivo era llegar al puerto de San Francisco para instalar alli un presidio, una Mision y un fuerte militar con los que frenar el avance de los rusos desde Alaska, ademas de explorar su Bahia. Los Diarios de las dos expediciones de Juan Bautista de Anza a la California Septentrional constituyen una valiosisima fuente historica para conocer muchos aspectos de la vida cotidiana de los españoles en Nueva España y las Californias, las relaciones entre el poder politico y el militar y la necesaria cooperacion entre militares y franciscanos españoles para explorar y consolidar la presencia de la Corona en los territorios de Nueva España. Pero ademas ofrecen una fidelisima descripcion de la gran variedad de tribus indias (apaches, yumas, papagos, pimas, seris, comanches, etc.) que poblaban los territorios de Sonora, Arizona y las Californias, sus peculiaridades linguisticas y culturales, los vinculos establecidos entre ellas y su historia comun, y la relacion habitualmente cordial, salvo alguna extraordinaria excepcion, entre estas tribus y los españoles, tanto de la Peninsula como de las Californias y Nueva España.