Juan Vázquez García

Cuando, en la madrugada del 22 de junio de 1941, la Wehrmachtcomenzó la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviéticas, el mundo verdaderamente contuvo su aliento. Se iniciaba la mayor campaña militar de la historia, si consideramos los efectivos implicados.La Wehrmacht tenia un objetivo claro, que era su unica opcion de victoria: aniquilar al Ejercito Rojo mediante grandes batallas de cerco en las fronteras en las primeras semanas.Ello llevaria, en teoria, al colapso del sistema sovietico y a una facil penetracion hasta el corazon de la URSS, para neutralizaral pais. Si alguna maquina militar podia conseguirlo era la Wehrmachten 1941, desarrollando a la perfeccion la Blitzkrieg, que le habia permitido conquistar el Oeste. Pero si la Blitzkrieg seria suficiente para destruir al colosal Ejercito Rojo y la maquinariaque lo sostenia, se veria en pocas semanas.

Dispuestos a que el horror vivido en suelo galo durante la Gran Guerra no se repitiese, los franceses se enfrascaron a finales de los años veinte en la construcción de un formidablesistema defensivo en la frontera francoalemana, de una magnitud y potencia nunca visto. Como casi todas estas empresas, el coste se disparo de tal forma que hizo inviable la finalizacion del proyecto.Considerada tradicionalmente como un simbolo de fracaso estrategico, la conocida como Linea Maginot cumplio con creces, sin embargo, con algunas de sus funciones originales y permanecio invicta hasta la inevitable derrota aliada, de la que el sistema defensivo no fue responsable.En este libro se describen sucintamente los elementos basicos del sistema, su funcionamiento y su breve pero intensa historiade combate.

Aunque la Wehrmacht no había podido destruir al Ejército Rojo en una gran batalla de cerco en la frontera, al oeste de los grandes ríos, aún conservaba el potencial suficiente para intentarlo de nuevo y abrir la ruta a Moscu.Las lluvias y el barro se convirtieron en un enemigo peor que los sovieticos y el general invierno amenazaba con aniquilar a un ejercito que no estaba preparado para una campaña larga, en un terreno y un clima tan hostil.En estas circunstancias la Wehrmacht realizo un ultimo intento sobre Moscu, consciente de que sus opciones se acababan, frente a un enemigo que no dejaba de enviar recursos aparentemente inagotables y encajar perdidas extraordinarias

Enfrentado a un callejón sin salida en su pugna porobtener una posición segura en el Pacífico, el Imperio del Sol Naciente optó por atacar a Estados Unidos y a las potencias coloniales occidentales. Para ello confiaba en su elemento mas poderoso, la armada imperial con su fuerza aeronaval. La estrategia era muy simple. Infligir una serie de fulgurantes derrotas a sus enemigos de tal forma que pudiera establecer un perimetro defensivo tal que estos prefirieran aceptar un nuevo statu quo antes que enfrascarse en una costosa campaña de reconquista.La apuesta era arriesgada pues su principal enemigo,Estados Unidos, contaba no solo con una poderosa armada sino con una capacidad industrial insuperable que, dedicada al esfuerzo belico, seria imparable. Pero inicialmente todo parecio salir segun lo planeado.En cuatro meses el Ejercito Imperial conquistaria un territorio que les llevaria a los aliados mas de tres añosreconquistar. El tema de este libro son esos primerosdramaticos cuatro meses, en los que el mapa del Pacificose transformo radicalmente.

Durante la Segunda Guerra MundialAlemania se puso a la cabeza en lainvestigación y desarrollo de una nuevaarma con un enorme potencial, el misil.Como en tantos aspectos se desperdiciótiempo y esfuerzo en numerososproyectos que no pasaron del tablerode diseño o se convirtieron en costososfracasos.Pero tuvieron exito en dos armas quese convertirian en precursoras de sistemasplenamente vigentes en la actualidad.La primera fue la Fi-103, o V-1, unmisil de crucero primitivo, simple ybarato.El segundo fue el misil balistico A4 oV-2, desarrollado el genio de Wernervon Braun. Realmente su intencion eradesarrollar un cohete con el queconquistar el espacio, pero tuvo queplegarse a los intereses militares parapoder desarrollar su ingenio. El A4abriria el camino no solo a los misilesintercontinentales sino a la exploracionespacial.

Los costosos asaltos anfibios de Peleliu e Iwo-Jima no hacían presagiar nada bueno cuando se consideró el asalto a Okinawa, ya teóricamente paret del territorio metropolitano japonés. La fuerza destinada a la invasion era formidable y contaba tambien con unidades de la Royal Navy, recien llegadas al nuevo teatro de operaciones.

La lucha por el dominio de las islas de peleliu y Angaur fue la más dura y sangrienta, er términos de bajas con relación al territorio en disputa, que hubieron de enfrentar los norteamericanos en la Segunda Guerra Mundial. Tras 74 dias de lucha encarnizada, habia muerto casi todos los defensores de las islas, unos 12.300 hombres, asi como casi 2.000 estadounidenses.

Cuando el 7 de diciembre de 1941 la Armada Imperial atacó Pearl Harbor, abrió la caja de Pandora de todo el poderío tecnológico, económico e industrial de Estados Unidos. “Vengad el 7 de diciembre” f

A mediados de 1944 la cada vez más poderosa US Navy sehabía hecho con el control del Pacífico y avanzaba inexorablementehacia Japón, luchando contra un enemigo tenaz peroincapaz de detener el enorme poderio aeronaval e industrialestadounidense.La Armada Imperial seguia, no obstante, soñando con poderobtener una victoria decisiva que cambiase el curso de laguerra, permitiendo, al menos, una solucion negociada. Paraeso necesitaba derrotar al enemigo con contundencia, comohabia ocurrido durante la Guerra Ruso Japonesa de 1904-5.Japon vio su oportunidad cuando los norteamericanosatacaron en Filipinas. Recurriendo a todos los medios disponibles,la Armada Imperial decidio lanzar un ordago con laesperanza de infligir una derrota contundente a la US Navy.Si fracasaba, el territorio metropolitano japones quedariaindefenso.

A mediados de junio de 1944 la guerra estaba claramenteperdida para el Tercer Reich. La cuestión era cuanto duraría,a qué coste para ambos bandos, y como sería el mundo resultantetras el final. La poderosa ofensiva que el Ejercito Rojolanzo el 22 de junio, justo tres años despues de Barbarroja, fuedecisiva para aclarar esas cuestiones.La Wehrmacht, ya exangue y al limite de sus capacidades,apenas podia cubrir el extenso frente oriental. Incapaz de unadefensa adecuada, carente de reservas moviles, con sus mejoresveteranos muertos, perdida la batalla por la produccionindustrial, la logistica y las materias primas, fue presa facilpara el mejor Ejercito Rojo de la historia.Demostrando lo que habia dolorosamente aprendido ydesarrollando casi a la perfeccion el concepto de arte operacional,el ejercito sovietico lanzo la Operacion Bagration, a unaescala inimaginable para los alemanes, que destrozo el frentey lo llevo a las puertas de Varsovia. El inexorable final yaestaba muy cerca.

LA 2ª GUERRA MUNDIAL DIO PASO A LA GUERRA FRIA QUE, ADEMÁS DE LA AMENAZA NUNCA MATERIALIZADA DE UNA DEVASTADORA GUERRA TERMONUCLEAR, SE CONCRETÓ EN MÚLTIPLES CONFLICTOS MÁS LIMITADOS A LO LARGO DE LA ORBE. ALGUNAS SERIAN GUERRAS LIMITADAS Y LOCALIZADAS MIENTRAS QUE OTRAS ACABARÍAN EN LARGAS Y CRUENTAS GUERRAS TOTALES, COSTOSÍSIMAS EN VIDAS Y RECURSOS.

LA BATALLA DE INGLATERRA

La magistral oratoria de Hitler, su enorme magnetismo personal, su capacidad de imponer su voluntad y de manejar la voluntad de las masas, le erigieron en líder. Con su instinto de jugador logró colocar a su país en la vanguardia, hasta que su ambición le superó y su instinto le falló. Este libro pretende mostrar, sin pasión, los aspectos más destacados de la vida de uno de los más importantes protagonistas del siglo XX.

En 1942 la Octava Fuerza Aérea estadounidense, operando desde bases en el sur de Inglaterra, comenzó una campaña de bombardeo diurno sobre objetivos en la Europa continental que se prolongaría hasta

a desconocida isla de Guadalcanal, en el archipiélago de las Salomón, se haría famosa en 1943 por los encarnizados combates que allí tuvieron lugar a lo largo de varios dramáticos meses. Todo comenzó cuando los japoneses comenzaron a construir un aerodromo que pasaria a la historia con el nombre de Henderson Field.Los combates por el control del mismo, desarrollados en un ambiente insalubre, alcanzaron una intensidad hasta entonces conocida. Las enfermedades tropicales se convirtieron en un elemento aun mas mortifero que el enemigo. Los combates navales que tuvieron lugar a lo largo de la campaña se convirtieron en los mas violentos de la guerra del Pacifico. Y, en algunos de ellos, la Armada Imperial logro imponerse concavidad a su mortal y muy superior enemigo: la US Navy.Ambos bandos desplegaron una tenacidad, abnegacion y heroismo a lo largo de la sangrienta campaña que convirtieron a Guadalcanal en un icono de la Segunda Guerra Mundial en el Pacifico.

Ante el estancamiento del frente, deseoso de obtener una victoria decisiva, Falkenhayn decidió lanzar un ataque en febrero de 1916 contra una posición a la que los franceses no podían renunciar. La ofensiva alemana no consiguió sus objetivos iniciales y la voluntad francesa de no ceder terreno, encarnada por Pétain, convirtió la lucha en una batalla de desgaste en la que unidades enteras desaparecían aplastadas por la mayor concentración artillería conocida hasta entonces. El enquistamiento de la situación propició combates épicos como la lucha por el fuerte Vaux. La colina Mort Homme o la cota 304, donde perecieron miles de hombres para conseguir avances de unas pocas decenas de metros. El último esfuerzo alemán contra el fuerte Souville, en julio, daría paso a un posterior contraataque francés, en el otoño, que reconquistó la mayor parte del terreno perdido y estabilizó el frente en ese sector casi hasta el final de la guerra. Fecha

Cuando el avance alemán se estancó ante las puertas de Moscú, se desató la contraofensiva soviética de invierno que amenazó con hundir el frente alemán. La orden de Hitler de mantener las posiciones recurriendo a posiciones erizo fue decisiva para estabilizar la situacion pero llevo a la creacion de algunas bolsa grupos muy heterogeneos de tropas rodeadas por los sovieticos que permanecieron aisladas durante largo tiempo. La mas conocida es la de Demyansk pero, mas al sur, la de Cholm escribio una pagina gloriosa en la historia de la Wehrmacht. Durante 105 dias unos 5.000 hombres contuvieron los constantes ataques sovieticos, carentes de artilleria pesada y solo comunicados con sus compañeros por medio de un puente aereo que debia luchar no solo contra el enemigo sino contra el durisimo invierno ruso. La actuacion de la Luftwaffe resulto decisiva para la supervivencia de la bolsa, aunque ello llevo a sacar conclusiones erroneas a Hitler. A pesar de lo desesperado de la situacion, espoleados por el ejemplo de su comandante, el general Scherer, los alemanes resistieron hasta que, en mayo, se rompio el cerco y el frente se estabilizo en ese sector durante mas de dos años.