Julia Blackburn

A lo largo de la década de los setenta, una joven periodista llamada Linda Kuehl entrevistó a más de 150 personas con el propósito de escribir una biografía coral de Billie Holiday. Kuehl murió en 1978, sin que esas entrevistas llegaran a ser publicadas, pero sus grabaciones sobrevivirían para acabar convirtiéndose en la materia prima de esta extraordinaria aproximación a la vida de la gran dama del jazz de los Estados Unidos. Con demasiada frecuencia, se nos presenta a Billie Holiday, de un modo simplista y sensacionalista, como una trágica víctima de sus propias excentricidades. Estas entrevistas inéditas nos ofrecen una visión mucho más profunda e íntima de su versátil personalidad: el relato de estos testimonios arranca con los recuerdos de quienes compartieron tan atormentada infancia, para desgranar posteriormente los recuerdos de quienes convivieron con ella en el Harlem de su juventud y la acompañaron en su lacerante ascenso a la fama. Amantes, proxenetas, músicos y agentes federales de narcóticos hablan acerca de cuestiones que trascienden los tópicos al uso que tanto han banalizado la contribución de esta gran artista a la música afroamericana. Kuehl complementa los testimonios y las confesiones de los entrevistados con datos obtenidos en los archivos de diversas instituciones sanitarias, transcripciones de causas judiciales, liquidaciones de royalties, listas de la compra, postales y correspondencia privada. La magnitud de esta empresa y la negativa final de los editores a publicar la obra pudieron con su salud emocional. Al poco tiempo, después de asistir a un concierto de Count Basie, la noche del 1 de enero de 1979, se quitó la vida y todo el material recopilado acabó en manos de un coleccionista. Blackburn, tras dar finalmente con el propietario de las cintas, dispuso de un solo día para poder realizar una selección del material y optó por dar voz simultáneamente a varios de los entrevistados en cada capítulo: "Quise conceder a cada uno de los entrevistados la oportunidad de expresar su opinión al respecto de las diversas cuestiones tratada

Julia Blackburn writes about Goya's later years, and in the process reveals plenty of information about her own life, particularly her searches in Spain and France for the places the artist lived.

Julia Blackburn narra en paralelo en este libro el proceso de enfermedad y muerte de su madre (una pintora), su propia investigación acerca de los últimos días de la vida del genial pintor, que la lleva a viajar por España, y el resultado de estas pesquisas. En cierto modo, reúne tres libros en uno con diferentes grados de ficcionalización que interactúan entre sí. Así, al reconstruir los últimos días de Goya, y a tenor de lo que le va contando su madre, no duda en aventurar qué debió sentir y pensar el pintor aragonés. Por ello, además de una muy útil reconstrucción de los últimos días de la vida de Goya, con atención también al contexto político y social (la guerra de la independencia), este ensayo acaba por convertirse en una interesante reflexión acerca de la decadencia y la muerte.

In 1792, when he was forty-seven, the Spanish painter Francisco de Goya contracted a serious illness which left him stone deaf. In this extraordinary book Julia Blackburn follows Goya through the remaining thirty-five years of his life. It was a time of political turmoil, of war, violence and confusion, and Goya transformed what he saw happening in the world around him into his visionary paintings, drawings and etchings. These were also years of tenderness for Goya, of intimate relationships with the Duchess of Alba and with Leocadia, his mistress, who was with him to the end. Julia Blackburn writes of the elderly painter with the intimacy of an old friend, seeing through his eyes and sharing the silence in his head, capturing perfectly his ferocious energy, his passion and his genius.

Shortlisted for the 2011 Costa Biography Award and the 2012 Royal Society of Literature Ondaatje Prize Julia Blackburn and her husband moved to a little house in the mountains of northern Italy in 19

Las biografías de compositores e intérpretes suelen conceder excesiva atención a la música, cuando no a las propias memorias de los artistas, en perjuicio de una comprensión cabal y pondera­da de la