Con esta obra, El sí de las niñas, estrenada en 1806, Leandro Fernández de Moratín culmina una de las más perseguidas aspiraciones de la Ilustración: enseñar deleitando. A través de ella, la sociedad podía beneficiarse y cambiar un uso muy extendido, el de los matrimonios concertados de jóvenes con señores de edad avanzada, que habían provocado no poca infelicidad y numerosas tragedias familiares. El sí de las niñas es la obra de mayor éxito y empuje social de Moratín y en ella, como en el resto de su producción, se ajusta con exactitud a las normas de la comedia neoclásica.
Casan en este volumen uno de los hitos de las letras españolas, punto culminante del teatro dieciochesco, con el mejor hacer impresor del momento en Europa, siendo éste el único texto que Bodoni, padre de la tipografia moderna, estampo en castellano.
Todo empezó en una posada de Alcalá de Henares aproximadamente a las siete de la tarde. Doña Paquita es una joven educada en un convento de monjas, tiene dieciséis años y está prometida con Don Diego, un hombre adinerado y cincuentón. El casamiento ha sido apalabrado entre Don Diego y Doña Irene, en dicho trato Paquita no ha tenido ocasión de opinar sobre su futuro. Pues Paquita está enamorada de Don Carlos, joven militar y sobrino de Don Diego. Carlos para poder impedir la boda, se cita con su amada en una posada, sin saber que su tío era el futuro marido. Por las sospechas que tenía, Don Diego, sobre el amor surgido entre Paquita y Carlos ordena a su sobrino que regrese al regimiento, éste le obedece y renunciando al amor de su amada se marcha. Carlos para informar a Paquita de su marcha, la envía una carta, y está llega a manos de Don Diego. Que comprendiendo el amor entre los jóvenes renuncia a su matrimonio con Paquita y hace lo posible para que los dos enamorados estén juntos
La más conocida de las comedias neoclásica narra, con estricta sujección a los principios de unidad de acción, espacio y tiempo, la ruptura del matrimonio arreglado entre don Diego y Francisca, que está enamorada de otro. Crítica con la educación que se daba a los jóvenes en los conventos y con la costumbre de los matrimonios arreglados, esta comedia es, en su ligereza, un verdadero compendio del pensamiento ilustrado.
Viajar era, en el siglo XVIII, una actividad que formaba parte de las obligaciones del intelectual ilustrado. El viaje tenía una dimensión social: había que publicar, difundir los resultados de esa ilustración adquiriday contribuir así al progreso del país. Nada más lejos de la intención de estas Apuntaciones sueltas de Inglaterra, que Moratín jamás pensó en editar y que recogen sus impresiones sobre la vida y las costumbres de la sociedad inglesa en torno a 1793. Incapaz de adoptar un punto de vista imparcial y objetivo, Moratín compara lo extranjero con lo nacional para subrayar la distancia entre España y Europa, se burlasocarronamente de la inglesa ceremonia del té o bien muestra su perplejidad ante la libertad de que goza la mujer inglesa. Un texto atípico y original para su época pero que precisamente por eso permaneceindemne frente a los estragos del tiempo.
La edición de J. Perez Magallón reúne las dos obras más importantes de Moratín hijo, y las ofrece en un texto depurado, que recoge la revisión que el propio Moratín llevó a cabo en los últimos años. La anotacion resuelve las dudas que el texto puede susciatar al lector. Con las dos obras maestras de Leandro Fernandez de Moratin (Madrid, 1760–Paris, 1828) nace la comedia española moderna, con un grado de perfeccion como solo raras veces volvera a lograr. En La comedia nueva, a traves de una intriga dramatica muy amena, basada en el juego del teatro dentro del teatro, cobra cuerpo la respuesta definitiva contra los moldes efectistas y ya muy decadentes de las comedias a la manera barroca. El si de las niñas, la obra mas aclamada de su tiempo, denuncia la ceguedad con que algunos padres planean el futuro de sus hijos y proclama la necesidad de que sean los jovenes quienes encaucen de forma libre y responsable sus propios sentimientos. En ambas obras se aprecia el espiritu de regeneracion espiritual y social que caracterizo a la Ilustracion; pero, por encima de ello, late aqui el pulso de un dramaturgo excepcional, maestro en el perfecto engarce de las acciones, el control del discurrir temporal, el trazado de los personajes y su caracterizacion linguistica.
Las inquietudes reformistas de los escritores neoclásicos tuvieron su mejor plasmación en las dos obras de LEANDRO FERNÁNDEZ DE MORATÍN que se recogen en este volumen. El deseo de elevar el nivel moral y estetico del publico teatral y la lucha contra las formas degradadas de la literatura barroca constituyen el objetivo primordial de LA COMEDIA NUEVA. La feliz mezcla de instruccion y deleite carcateriza tambien EL SI DE LAS NIÑAS, donde se lleva a cabo una apasionada defensa del derecho de la mujer a una libre eleccion de marido y de una fe libre de fanatismos y supersticiones, frente a la hipocresia y el disimulo a que conduce una educacion excesivamente rigida. La presente edicion, preparada por el profesor Manuel Fernandez Nieto, va acompañada de una amplia introduccion y de abundantes notas.
Leandro Fernández de Moratín fue un hombre culto que escribió prosa, poesía y, sobre todo, teatro. E! si de las niñas es la obra más conocida en la que plantea los matrimonios de conveniencia. Con esta comedia pretende educar, y aprovecha para criticar el comportamiento de las familias que actúan sólo por interés, pero también a los jóvenes que aceptan casarse solo por la condición económica.
Introducción. Diario de 1780 a 1782. Fragmentos del diario de viaje de 1787. Diario de 1792 a 1808. Madrid. Francia. Inglaterra. De Inglaterra a Italia. Italia. De Italia a España. España. Índice ono
