León Rodríguez Zahar

¿Hay arte islámico o sólo arte dentro del Islam? ¿Responde a preceptos doctrinales? ¿Cuáles son sus parámetros estéticos y sus límites geográficos y temporales? ¿Cuál es su lenguaje específico? ¿Cuál su iconografía propia? En busca de respuestas, el autor explora el intenso diálogo estético que se dio entre la civilización islámica y sus antecesoras - griega, persa, judía y cristiana- para luego identificar tres grandes temas iconográficos en el Corán: el jardín del Paraíso, la victoria apocalíptica del Islam y los cielos coránicos, con sus respectivas proyecciones sobre formas arquitectónicas características e inconfundibles.

La crisis de Líbano y ahora la de Iraq ponen de manifiesto la dificultad de construir Estados nacionales en Medio Oriente. A comienzos del sigo XX Gran Bretaña, en Mesopotamia y Palestina, y Francia, en Siria y Líbano, se arrogaran el mandato de la Liga de las Naciones para intentar trasplantar la democracia y los valores occidentales al mosaico de comunidades, sectas y grupos étnicos de la región. El objetivo era "civilizarlos", llevándolos del sistema comunitario del Imperio Otomano a integrar Estados modernos, democráticos y estables. El caso particular de Líbano parecía el más promisorio dado el largo contacto entre Francia y una importante comunidad cristiana nativa, los maronitas. Sin embargo, ya en los años setenta, el experimento en Líbano, tan entretejido con el de Siria, fue el primero en colapsarse. Como fiel espejo astillado de Medio Oriente, la diversidad y el antagonismo entre las identidades comunitarias y confesionales de Líbano no pudieron acomodarse al sistema democrático o a las ideologías de inspiración occidental. Con un enfoque novedoso, este estudio analiza los encuentros y desencuentros de las comunidades confesionales (maronitas, drusos, cristianos orientales, sunitas, shiitas, alawitas) inmersas en el enfrentamiento milenario del cristianismo y el Islam y sujetas a la constante interferencia de poderes hegemónicos externos. El objetivo es desmontar las historias superpuestas de Líbano. La cuestionable restauración del Estadolibanés, tras las intervenciones de Israel y Siria en los años ochenta y noventa, debería servir de advertencia a la que ahora intenta Estados Unidos en Iraq. Mientras políticos, diplomáticos y militares, propios y ajenos de la región, continúen evadiendo o ignorando la realidad comunitaria confesional y la identidad fragmentaria de Medio Oriente, difícilmente podrán encontrar soluciones viables y duraderas para los conflictos de la región.

El propósito primordial del presente estudio es analizar las causas y los efectos de la revolución del ayatollah Khomeini. El autor interpreta los acontecimientos de 1978 en Irán -la caída del Sha y el ascenso de Khomeini- en el contexto histórico y social del país, exponiendo sus orígenes religiosos fundamentalistas. Con las reservas del caso, la Revolución Iraní es una revuelta contra la historia occidental. Fue una revolución hecha para conservar las tradiciones propias, para volver al camino de la ley plasmada en el Corán. No es una revolución que hable de "libertad, igualdad, fraternidad", no es una revolución por la democracia. La Revolución Iraní es el movimiento social que destruyó la legitimidad caduca de la monarquía Pahlevi para reemplazarla por la legitimidad de una república islámica.

Un manuscrito encontrado en el palacio de un dictador derrocado, un misterioso traductor kurdo con vocación de Scheherezade y un informático estadounidense aburrido de la guerra son los protagonistas de esta novela que se adentra, con una mirada en la que se mezcla lo histórico con lo legendario, en dos de los acontecimientos que han marcado la historia de la conocida Ciudad de la Paz: la invasión mongola de 1258 y la norteamericana de 2003.