Una temprana mañana unos niños realizan un hallazgo macabro. Del techo del gimnasio de su escuela cuelgan, con precisión matemática, cinco cadáveres mutilados. El escenario recuerda una ejecución pública. El inspector jefe de la policia de Copenhague, Konrad Simonsen, debe interrumpir abruptamente sus vacaciones en la costa danesa para dirigir la investigacion. Junto a su equipo, Simonsen trata de resolver unos crimenes cuya espectacularidad y escenario tienen en vilo al pais. Mientras lucha por impedir que la morbosa prensa sensacionalista se haga con datos claves de la investigacion, Simonsen trata de descifrar que oculta el inteligente y siniestro bedel de la escuela. No hay duda de la participacion de Per Clausen en los hechos, pero su frialdad le hace practicamente impenetrable. Por fortuna, Simonsen es un perro viejo, tan experto como tenaz, y poco a poco lograra desenredar una tupida madeja de manipulacion y venganza que tiene su origen en un pasado no tan lejano.