Una selección de textos que dan cuenta de la incidencia de la fiesta de los toros en el pensamiento y en la vida artística española. una visión histórica: del origen mítico del toro a la evolución y particularidades de las corridas. un vocabulario, un recorrido por las plazas mas significativas y algunos datos de la vida de toreros celebres dan forma a esta obra, que pretende aproximar a un fenomeno social y cultural que, por lo que tiene de tragico y artistico, estuvo siempre expuesto a las opiniones mas contradictorias.
Manuel Ríos Ruiz -escribió Rafael Alfaro- es un capítulo aparte de la poesía española de nuestro siglo. Este poeta tiene una inagotable vena poética, un manantial de donde brota una poesía con carisma inconfundible. Por su parte, Francisco Umbral dijo:"El primer y gran acierto de Rios Ruiz ha sido el desplazar la pasion andaluza del paisaje al lenguaje, de la historia al idioma...Quiza, desde los libros de Garcia Lorca no se habia hecho nada tan profundamente andaluz". Y el critico Florencio Martinez Ruiz afirmo en uno de sus comentarios: "Rios Ruiz, poeta andaluz de una estirpe que viene de los rios de la sangre y que bien podria protagonizar un movimiento lirico el solo, se desgaja por timbre y melodia, por una irrupcion heterodoxa del idioma y de las imagenes, en busca de un nuevo moviemiento: la tension estetica".
Esta obra reúne una serie de trabajos en torno a las distintas epocas del cante y a la evolución de sus estilos, afrontando de manera original sus formas y las características de sus más significativos interpretes, configurando un ensayo sumamente peculiar en el genero.
EL GRAN LIBRO DEL FLAMENCO (concebido como una historia global de este arte) constituye una monumental enciclopedia temática, que se transforma en instrumento de consulta para los estudiosos gracias a sus indices onomasticos y los apendices sobre cancionero, vocabulario y discografia. No es, sin embargo, una agrupacion aseptica y desapasionada de fechas, nombres y datos: Manuel Rios Ruiz sazona con sus juicios e interpretaciones sus paginas, convirtiendolas en una lectura inteligente y amena. En su primer volumen, EL GRAN LIBRO DEL FLAMENCO arranca con el largo rio de la historia de este arte: desde sus origenes... hasta nuestros dias. La lectura del segundo capitulo nos lleva por los principales estilos flamencos, tona, saeta, solea, seguiriya o los estilos llamados de ida y vuelta... Cierran el volumen los capitulos dedicados a recoger un amplio glosario de terminos flamencos, una completa bibliografia y una selecta discografia del genero. El segundo volumen esta integramente centrado en las biografias y semblanzas de las grandes figuras del cante, el baile y el toque flamencos, con referencias a sus caracteristicas, e ilustradas en buena parte con valiosos documentos fotograficos; las paginas finales contienen un indice onomastico y topografico, que convierten la obra en una enciclopedia utilisima. EL GRAN LIBRO DEL FLAMENCO viene a culminar, en suma, los estudios sobre este genero, y sus mil paginas revelan en profundidad el ayer y el hoy de un fenomeno artistico-musical que cada dia cuenta con mas seguidores en todas las latitudes.
