Miguel Colmeiro

El ilustre gallego Miguel Colmeiro y Penido (1816-1901), uno de los máximos exponentes de la botánica europea del siglo XIX, alcanzó los cargos más relevantes dentro de las instituciones científicas españolas de su época. Doctorado en Medicina, ostentó las cátedras de Botánica y Agricultura, de Historia Natural, de Organografía y Fisiología Vegetal, de Fitografía y de Geografía Botánica. Fue decano y rector de la Universidad Central de Madrid, socio fundador y primer presidente de la Real Sociedad Española de Historia Natural, miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Real Academia Española de la Lengua y director del Museo de Ciencias Naturales y del Real Jardín Botánico de Madrid. De grandísima cultura e inteligencia, el prolífico escritor estudió como pocos la historia de la fitología, contando entre sus numerosísimas obras títulos tan destacados como La botánica y los botánicos de la Península Hispano-lusitana, El Jardín Botánico de Madrid y el Gabinete de Historia Natural y la que aquí nos ocupa, Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del Antiguo y Nuevo Mundo, publicada por vez primera en Madrid en 1871. El objeto de este último tratado, fuente indispensable para el estudio de esta ciencia incluso en la actualidad, es facilitar la consulta del nombre científico y familia de cualquier planta conocida, dado su nombre vulgar, completando el texto curiosísimas noticias acerca de la flora documentada en la antigüedad clásica.

Esta biblioteca está ordenada de un modo tal que revela los principales aspectos bajo los cuales parece conveniente mirar los estudios botánicos, diez son las secciones establecidas y cada una de ellas se funda en consideraciones especiales, cuya importancia graduaran las personas entendidas. El riguroso orden cronologico manifiesta los sucesivos progresos de los estudios botanicos.